Pourquoi les difficultés actuelles aideront Aston Martin F1 pour la suite

La saison 2026 d’Aston Martin reste jusqu’à présent surtout marquée par les difficultés. L’écurie de Silverstone a longtemps souffert d’une AMR26 développée tardivement l’an dernier et d’un déficit de performances de son groupe propulseur Honda, ce qui ne lui a permis d’inscrire qu’un seul point au cours des 11 premiers Grands Prix.

Les premiers signes d’amélioration sont toutefois apparus au Hungaroring. Grâce à un vaste ensemble d’évolutions, Fernando Alonso est parvenu à hisser l’AMR26 en Q2 pour la première fois de la saison, avant que les deux monoplaces ne terminent aux 13e et 14e places en course.

Cette progression devrait être renforcée par une évolution du moteur Honda, qui fera ses débuts en compétition lors du Grand Prix des Pays-Bas, après avoir déjà effectué ses premiers tours de roue lors de la journée de tournage organisée au Hungaroring grâce à Jak Crawford, qui avait aussi roulé en Libres 1.

Sans disposer d’un volant de titulaire, Crawford estime tirer un immense bénéfice de son rôle de pilote de réserve au sein d’Aston Martin.

"Oui, je pense que tout cela me permet simplement d’accumuler de l’expérience," a-t-il confié à Motorsport Week.

"C’est la seule façon d’acquérir véritablement davantage d’expérience. En Formule 1, parfois, tout ce dont vous avez besoin, c’est simplement d’avoir plus d’expérience."

Crawford considère que sa présence permanente au sein de l’équipe lui apporte énormément.

"Le simple fait d’être constamment présent, de passer autant de temps que possible dans la voiture ou dans le garage, me permet d’acquérir cette expérience, même sans disputer toutes les courses."

"L’ambiance est excellente. Ils m’ont énormément soutenu. Ils veulent que je réussisse. Ils savent évidemment que je suis performant dans le simulateur et souhaitent ensuite me donner le plus de temps de roulage possible, ce qui est formidable. J’ai eu de nombreuses opportunités au volant d’une Formule 1 ces deux dernières années."

Comme Fernando Alonso et Lance Stroll, Crawford a lui aussi pu mesurer les difficultés de l’AMR26, aussi bien lors de ses séances d’Essais Libres 1 que durant son important travail dans le simulateur.

Interrogé sur le fait de savoir si piloter une monoplace compliquée l’avait rendu meilleur, le jeune pilote n’a pas hésité.

"Oui, absolument. Même si la situation sportive est frustrante, l’état d’esprit de l’équipe n’a jamais changé. Je pense que, pour nous trois qui avons piloté la voiture, ce n’est évidemment pas la situation que nous souhaitons, mais nous devons malgré tout continuer à travailler extrêmement dur."

"Même si nous abordons les dernières courses en sachant que nous ne pourrons pas vraiment nous battre pour quoi que ce soit, nous devons conserver exactement la même éthique de travail. Nous devons nous préparer comme nous le faisons habituellement afin d’être prêts lorsque notre heure viendra."

Crawford est convaincu que tous ces efforts finiront par porter leurs fruits lorsque la monoplace retrouvera enfin de la compétitivité.

"Lorsque nous disposerons d’une voiture capable de se battre pour les points et les podiums, nous serons parfaitement préparés et toute l’équipe sera prête."

À ses yeux, cette période difficile constitue également une excellente école pour un pilote.

"Bien sûr, cela vous rend meilleur. Vous cherchez du temps partout où vous le pouvez."

"Vous cherchez désespérément à gagner le moindre centième, le moindre dixième au tour. Et, lorsque nous nous battrons, je l’espère, au milieu de grille, nous continuerons à nous battre pour chaque dixième, parce que cela pourra faire toute la différence d’un week-end à l’autre."