Piastri : j’ai fait le maximum, je ne suis pas déçu

Il n’y a pas eu de miracles pour Oscar Piastri : l’Australien a certes réussi un superbe dépassement sur Lando Norris dans les premiers tours, pour aller chercher la 2e place du Grand Prix d’Abu Dhabi.

Mais comme rien d’exceptionnel n’est arrivé devant ou derrière lui, son 16e podium de l’année aura été insuffisant pour terminer non seulement champion mais encore vice-champion du championnat.

Le pilote McLaren F1 ne s’attendait pas à être titré et il n’était donc pas immensément déçu après la course. D’autant que son dimanche fut singulièrement solide.

« Honnêtement, c’était plutôt bon. Il ne restait rien à aller chercher en piste. Évidemment, nous avons tenté un pari stratégique (en partant en durs, ndlr) pour nous offrir différentes options et espérer que les étoiles s’alignent pour nous donner la meilleure chance. »

« Mais au final, cela ne s’est pas produit. Étant donné aussi que j’ai manqué une séance d’essais (EL1), il m’a fallu un peu de temps pour trouver mes marques. »

« C’était le maximum que nous pouvions atteindre. Nous n’avions pas de réponse au rythme de Max. Donc plutôt satisfait du week-end. Nous ne pouvions pas faire grand-chose de plus. »

Sur l’ensemble de la saison en revanche, Oscar Piastri peut nourrir des regrets : il aura mené le championnat pendant 15 Grands Prix, évidemment plus que Lando Norris !

« Oui. Évidemment, j’aurais souhaité une fin légèrement différente, mais cette année, j’ai énormément appris sur moi-même en tant que pilote de course et en tant que personne. »

« Si l’on m’avait présenté cette saison au début de l’année avec les pole positions, les victoires et les podiums, j’aurais certainement été très heureux. »

« Même dans les moments difficiles, j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur la manière d’être plus fort à l’avenir. »

Quelles leçons Piastri a-t-il pu apprendre en particulier cette année ?

« Il y a certainement eu des leçons directement liées à ma façon de conduire la voiture, comment être meilleur dans différentes conditions, et simplement devenir un meilleur pilote complet. »

« Il y a aussi eu des leçons en dehors de la voiture — gérer l’adversité, gérer les moments difficiles. J’ai beaucoup appris sur moi-même dans ce genre de choses. Il y a donc eu des leçons à la fois dans et hors de la voiture qui m’aideront certainement pour l’avenir. »

« Au final, il y a un peu de déception, évidemment, mais je peux être très fier de la saison que j’ai eue et des nombreuses leçons à en tirer pour l’avenir. »

Oscar Piastri a lutté pour des titres lors de sa carrière, en F3 ou en F2, des batailles qu’il avait remportées. Mais en quoi se battre pour un titre F1 est différent ?

« Il y a des similitudes, oui. Les émotions que l’on ressent sont plus ou moins les mêmes. Je pense que ce qui est différent en F1, quand je compare aux championnats juniors, c’est la longueur. Le plus long championnat junior que j’ai eu comptait dix manches. Celui-ci en a fait deux fois et demie plus. »

« Ma saison de F2, par exemple, comptait huit manches. Je pense donc que cette partie est assez différente. Et je pense que les enjeux sont aussi un peu différents. »

« Dans les catégories juniors, on veut évidemment gagner le championnat, mais on essaie de prouver pourquoi on devrait être en F1. Je pense que nous l’avons vu au fil des ans — Max est probablement l’exemple parfait — on n’a pas besoin de gagner des championnats pour démontrer ses capacités pour la F1. »

« Alors que quand on arrive en F1, il n’y a rien de plus que devenir champion. Cet aspect est donc un peu différent, mais, oui, il y a aussi des similitudes. »

Norris, un champion qui le mérite pour Piastri

La tension n’a jamais véritablement explosé entre les deux pilotes McLaren F1 : c’est ainsi avec un état d’esprit sportif qu’Oscar Piastri félicitait son coéquipier après la course.

« Un vainqueur très méritant. Je sais que chaque week-end où je vais en piste, ce sera difficile. Nous nous sommes poussés l’un l’autre au cours des trois dernières années. »

« Cette saison a été plus serrée que jamais. Il a réalisé une excellente saison. Probablement nous trois, mais évidemment, Lando et moi dans la même équipe, dans la même voiture, avons eu nos hauts et nos bas à différents moments. »

« Au bout du compte, il a fait une bonne saison et c’est un champion qui le mérite . »