Brown : Avec Norris sacré, McLaren F1 tire les leçons d’une saison palpitante

Le week-end d’Abu Dhabi restera gravé dans les annales de McLaren F1 : après une saison haletante, Lando Norris a décroché son premier titre mondial en F1, tandis qu’Oscar Piastri aura longuement mené le championnat et remporté sept courses avant de céder peu à peu du terrain face à son équipier et Max Verstappen, qui termine 2e du championnat.

Zak Brown, PDG de l’écurie, n’a pas caché son émotion et le stress intense vécu lors de la course.

"C’est incroyable, c’était une course incroyable, on était tendus car Charles (Leclerc) a eu le DRS, c’était chaud avec Yuki (Tsunoda), Oscar a été très rapide, Max est une machine. Donc battre Max et Red Bull est une très belle réussite. Avoir Lando et Oscar dans l’équipe, on n’aurait pas pu espérer un meilleur duo," se félicite Zak Brown, qui admet avoir eu un rythme cardiaque très élevé.

"Il a été très haut tout le long, deux heures horribles ! Lors des arrêts, devoir couvrir Leclerc, beaucoup de choses auraient pu mal se passer et se sont bien déroulées. Mais ça a été une longue saison."

"Vous demandez souvent ce qui est le plus important, et je peux vous dire que le stress et l’envie de gagner le titre pilotes étaient très élevés. C’est une vraie récompense, je suis très heureux pour l’équipe et pour nos pilotes. J’ai hâte qu’on recommence à courir l’an prochain, et tout le monde sera au bureau demain à 8 heures ! Et oui, avec la gueule de bois !"

Le seul moment tendu a finalement été celui du dépassement de Norris sur Tsunoda, qui s’est conclu hors piste. Les commissaires ont pénalisé les mouvements du Japonais au final, pas le dépassement légèrement hors piste du Britannique.

"On a créé un écart assez grand car nous ne pouvions pas rendre la place. S’il y avait eu une pénalité, ça aurait été de 5 secondes. Mais ça n’aurait pas été bien, il est allé trop loin. Je ne veux pas être méchant, je comprends qu’il défende, mais il pilotait la voiture, pas son équipe. Il y avait beaucoup d’enjeu mais il est allé trop loin et heureusement, la bonne décision a été prise."

Pour Oscar Piastri, c’est forcément la déception. Comment Brown va-t-il gérer son pilote ?

"Il n’a pas besoin d’être réconforté, il devrait être fier ! Il a gagné sept courses, il a mené le championnat, il sera déçu mais il n’a pas besoin de se réconforter, il recommencera l’an prochain !"

Et 2026 se fera toujours avec deux numéros 1 !

"A 100 % ! On a beaucoup appris cette année, mais pour ce qui est de laisser nos pilotes se battre, on l’a fait, y compris avec un dépassement d’Oscar sur Lando à l’extérieur ! Donc on continuera l’an prochain, on le fait chaque week-end, on analyse, on peaufine, et on leur donnera les mêmes chances. On a deux pilotes qui peuvent gagner le titre et on verra l’an prochain."

Brown ne restera pas trop longtemps avec l’équipe de course pour faire la fête ce soir.

"Je vais faire ma valise et prendre l’avion, c’est ça notre vie ! Il y aura une petite fête ici ce soir, mais on veut célébrer les titres en tant qu’équipe, c’est-à-dire avec 1400 personnes au McLaren Technology Centre. On fera ça après les essais privés de mardi, quand tout le monde pourra enfin rentrer à la maison."