’On ne peut pas s’y préparer’ : Russell craint la pluie avec les F1 2026 avant Spa

Le championnat se dirige vers le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps, où les conditions sont souvent difficiles, et où la pluie peut survenir de manière totalement surprenante.

"On ne peut pas vraiment planifier cela parce qu’on ne sait pas à quoi on a affaire" a expliqué Russell dans l’émission podcast de Mercedes F1. "On ne sait pas quelle est la bête sous nos pieds. Il y a eu certaines discussions sur le fait que les pneus ne soient peut-être pas aussi bons que ceux des années passées."

"Donc, en tant que pilote, vous ferez probablement preuve d’un peu plus de prudence dans votre tour de sortie et votre premier tour. Vous n’allez probablement pas passer à fond l’Eau Rouge lors de votre premier tour d’attaque, votre premier tour sous la pluie."

Les conditions sous la pluie sont beaucoup trop évolutives pour comprendre le fonctionnement clairement, et il admet qu’il est impossible de s’y préparer correctement : "Non. Donc on ne peut pas s’y préparer. On peut faire toute la préparation que l’on veut, mais dès qu’on est en piste, il faut juste être flexible et capable de s’adapter."

Russell cherche-t-il une revanche sur Spa 2024 ? Il avait remporté la victoire avant d’être disqualifié après la course, sa Mercedes s’étant révélée non conforme au poids réglementaire. C’est finalement son équipier de l’époque, le septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui avait hérité de la victoire après avoir franchi la ligne d’arrivée en deuxième position.

"Non, pour être honnête, je n’ai pas l’impression que Spa me doive quoi que ce soit. Car c’est une course dont je me souviendrai toujours. Et dont je me souviendrai probablement encore davantage. Le jour où je serai sur mon lit de mort, je penserai sans doute à cette course en raison de ce qui s’est passé."

"Je ne jouais pas le titre cette année-là. Bien sûr, c’était dommage de ne pas garder le trophée. Mais c’était une course magnifique. Et c’est un circuit que j’adore. Cela dit, ce sera difficile cette année, comme l’a souligné Andy (Shovlin), avec la gestion de l’énergie et de nombreux défis à relever. C’est un tracé exigeant, même dans les meilleures conditions."

Russell a également révélé ce qui lui est passé par la tête lorsqu’il a été informé d’une crevaison lente pendant le Grand Prix de Grande-Bretagne, alors qu’il se battait pour remonter et qu’il pensait perdre beaucoup de points sur son équipier, Kimi Antonelli.

"Je n’ai même pas vraiment réagi. Nous avons eu notre part de malchance cette année, et quand cette crevaison lente est survenue, j’étais juste en train de dépasser Max pour la troisième place. Et là, je me suis dit ’c’est reparti’."

Cependant, le Britannique a rapidement dépassé Isack Hadjar et Lando Norris alors qu’il se battait pour récupérer des points. Il a ensuite profité des problèmes d’Antonelli et Max Verstappen de Red Bull, le propulsant à nouveau vers le podium.

"Mais si quelqu’un m’avait dit, alors que je sortais des stands en septième place derrière Hadjar, que nous allions finir deuxièmes 14 tours plus tard. Il n’y a aucune chance que ce soit possible, à moins qu’il ne se mette à pleuvoir à verse. Mais c’est ça le sport. Il faut juste continuer à pousser et ne jamais abandonner."

Russell a insisté sur le fait qu’il n’avait pas perdu la confiance en lui-même durant son début difficile de saison. Tout en revenant sur les moments compliqués vécus jusqu’ici cette saison lors d’une apparition, il a expliqué pourquoi il reste positif.

"Je dois dire que c’étaient des émotions étranges. Parce que, comme je l’ai dit, j’estimais qu’un bon résultat et un résultat mérité était potentiellement la troisième place derrière Kimi et Charles. Puis, évidemment, Kimi a été très malchanceux avec ce qui s’est passé. Ensuite, Max a eu son problème."

"Et c’est souvent comme ça que se passent les saisons. C’est pourquoi je n’ai pas vraiment perdu foi en début de saison quand tout semblait aller contre nous. Et ça tourne toujours. Et comme je l’ai dit, c’était un moment spécial d’être là-haut."