Norris : McLaren rencontre ’plus de difficultés que prévu’ avec la MCL39

McLaren F1 a joué avec ses rivales aujourd’hui, Lando Norris étant souvent sur le point de largement améliorer ses chronos avant de rentrer aux stands et ne pas boucler son tour rapide. De quoi largement faire mieux que son 14e temps du jour.

Mais le Britannique s’est surtout concentré sur le rythme de course cette après-midi et la MCL39 a été impressionnante avec un rythme très élevé et supérieur à la Ferrari de Leclerc... même si l’on pense que la Ferrari roulait toujours avec le plein, contrairement à la McLaren.

"Une autre journée productive en piste (77 tours) avec de bons enseignements. Nous avons pu faire un bon nombre de tours avec un long relais, et j’ai pu tester mon feeling avec des composés de pneus différents. Je pense que nous avons beaucoup appris de cela, et l’expérience de faire une simulation de course a été très précieuse. Les sensations sont bonnes jusqu’à présent, il nous reste maintenant une journée pour nous assurer de terminer la semaine en beauté."

Norris a toutefois un grief en particulier à faire à sa voiture lorsqu’on lui demande à quel point la MCL39 est la digne héritière de la MCL38 de fin de saison.

"Cela ressemble à 2024 – c’est ce que j’ai dit dans les interviews précédentes. Cela ressemble à ça, ce qui est un bon début. C’est par là que nous voulions commencer, du moins."

"Nous voulons toujours essayer de nous concentrer sur certains domaines plus que sur d’autres. Nous avons eu un peu plus de difficultés avec le train arrière que ce que nous aurions souhaité hier et aujourd’hui. Mais c’est encore tôt."

Norris est convaincu que McLaren serait rapidement en mesure de remédier à la faiblesse de ce train arrière avec des réglages appropriés si elle devait en faire une priorité – il n’y a donc rien à craindre pour le moment.

"Nous ne recherchons pas la performance absolue. Si nous entamions les qualifications maintenant, je suis sûr que nous changerions certaines choses. Mais aujourd’hui et hier, nous avons surtout fait le tri. Ce n’est pas la partie amusante."

"Nous nous attendons à être à égalité avec Red Bull ou Ferrari. Mais si nous sommes là pour nous battre dès le début pour le titre, c’est bien car c’est notre objectif. Compte tenu de la façon dont se sont déroulées les dernières années, si nous pouvons simplement être là pour nous battre dès le début pour cela, alors nous serons heureux."

Oscar Piastri a lui été limité par la météo un peu pluvieuse du matin, avec 44 tours réalisés et le 13e temps.

"Une journée plus délicate en raison de la météo. La température et la pluie ont rendu plus difficile l’optimisation de notre temps d’essai lors de ma séance, mais nous avons quand même pu travailler sur beaucoup de choses et réaliser un bon nombre de tests."

"J’ai hâte de reprendre la piste demain après-midi et j’espère pousser la voiture plus loin pour voir ce que nous pouvons en tirer avant de nous rendre en Australie. Dans l’ensemble, ce fut une journée productive."