Newey a vu des résultats ’prometteurs’ pour la nouvelle Aston Martin en EL1

Tous les regards étaient tournés vers Aston Martin au Hungaroring, où l’écurie de Silverstone a enfin dévoilé en piste sa très attendue "version B" de l’AMR26. Ce premier roulage devait permettre de commencer à évaluer un important ensemble d’évolutions techniques, même si les performances affichées lors des Essais Libres 1 ne permettent pas encore de tirer des conclusions définitives.

Fernando Alonso a signé le 13e temps de la séance, à 2"475 de la référence, tandis que Lance Stroll a vu son roulage interrompu prématurément après seulement 11 tours à la suite d’une défaillance présumée de la suspension arrière.

Malgré ce contretemps, Adrian Newey s’est montré relativement optimiste au moment de dresser un premier bilan lors de la conférence de presse FIA calée entre les deux Libres du jour.

"Nous n’en sommes qu’aux tout premiers stades de la compréhension de ce nouveau package. Les résultats provisoires sont prometteurs."

Le directeur de l’écurie Aston Martin a toutefois rappelé que les nouveautés introduites en Hongrie ne constituent qu’une première étape d’un plan de développement plus vaste.

"Ce n’est qu’une partie du package. Nous aurons encore d’autres évolutions à Zandvoort, Monza et Bakou. C’est la première étape de notre programme d’améliorations prévu. Nous disposons d’un nombre très limité de pièces, nous faisons donc très attention à leur utilisation tout en essayant d’apprendre le plus possible à leur sujet."

Si Aston Martin conserve certains éléments fondamentaux de sa monoplace, l’AMR26 présentée en Hongrie s’apparente pratiquement à une nouvelle voiture avec l’introduction de pas moins de 16 nouvelles pièces. Newey précise toutefois que la philosophie générale n’a pas été bouleversée.

"C’est une évolution dans la mesure où le châssis est identique, l’architecture générale est identique et la suspension avant est identique. Il s’agit donc avant tout d’une évolution aérodynamique."

"Nous avons disposé de très peu de temps pour effectuer les recherches avant la présentation de la voiture à Barcelone, en février. Il a donc fallu prendre du recul, essayer de comprendre les choses, puis avancer avec ce nouveau package."

Newey refuse de fixer des objectifs

Depuis plusieurs semaines, Aston Martin s’efforce de tempérer les attentes autour de cette évolution majeure, et Newey a poursuivi dans cette même ligne en refusant de fixer des objectifs de performance.

"Je n’ai jamais été un adepte des objectifs. Je préfère largement résoudre les problèmes de manière logique, faire travailler tout le monde ensemble, construire une véritable culture d’équipe, puis arriver là où ce travail nous mènera."

Fort de sa longue expérience en Formule 1, Newey estime d’ailleurs que la frontière entre le succès et les difficultés est souvent plus ténue qu’il n’y paraît.

"Ce que j’ai constaté au fil des années, c’est que lorsque vous ne gagnez pas, la montagne semble impossible à gravir. En revanche, quand vous gagnez, vous ne savez parfois même pas vraiment comment vous y êtes arrivé, parce que vous n’avez pas l’impression de faire quelque chose de différent."

Une casse inattendue sur la voiture de Stroll

La première apparition de cette AMR26 profondément revue a toutefois été perturbée par le problème mécanique rencontré par Lance Stroll, dont la séance s’est arrêtée prématurément. Newey explique que les ingénieurs cherchent encore à en déterminer précisément l’origine.

"Tout le monde travaille d’arrache-pied pour comprendre ce qui s’est passé. Ce n’est qu’une fois que nous aurons compris la cause que nous pourrons commenter les prochaines étapes."

"La zone concernée ne fait pas partie des éléments qui ont été modifiés. Dans ce sens, c’était totalement inattendu."