Mercedes limite les dégâts en Hongrie, mais Wolff pointe ’des erreurs inacceptables’

Toto Wolff avait imaginé un week-end bien différent pour Mercedes F1 au Hungaroring, il voulait même un sans faute ! Après avoir dominé le début de saison, l’écurie allemande a semblé en difficulté face à la concurrence lors du Grand Prix de Hongrie, avant de repartir avec un résultat finalement positif : Kimi Antonelli a décroché la troisième place et George Russell a sauvé une sixième position après un départ totalement manqué.

Pour Toto Wolff, ce résultat relève davantage d’une opération limitation des dégâts que d’une véritable satisfaction. Interrogé sur l’importance de monter sur le podium lors des courses où la victoire échappe à son équipe, le directeur de Mercedes a reconnu que ce genre de résultat pouvait compter dans une lutte au championnat.

"Oui, définitivement. Je pense que les choses n’ont pas vraiment bien commencé pour nous dès vendredi. Ensuite, avec les dégâts sur la voiture de George hier et la pénalité infligée à Kimi, une troisième et une sixième places constituent une bonne récupération."

"Nous avons frôlé la malchance avec une nouvelle intervention inopportuniste de la voiture de sécurité virtuelle (VSC), mais Kimi a bien défendu sa position face à Lewis (Hamilton). C’est une bonne opération pour limiter les dégâts après une journée difficile hier."

L’Autrichien estime toutefois que Mercedes n’a pas été à la hauteur de ses propres ambitions durant le week-end. Plusieurs éléments ont contrarié l’équipe, à commencer par l’incident mécanique ayant touché Russell avant la course, puis son départ raté qui l’a immédiatement relégué en fond de peloton.

"Malgré tout, ce n’est pas là où nous devrions être. Encore une fois, nous avons commis une erreur en ratant le départ de George. Le problème qu’il a rencontré au départ nous incombe entièrement. Il y avait encore un problème pour lui avec son régime moteur qui oscillait."

"Il a subi trop de déboires de ce genre. Nous mettons tout en œuvre pour y remédier, mais c’est malheureusement un nouveau problème qui lui a coûté cher aujourd’hui. Ce n’est tout simplement pas acceptable et ce n’est pas assez bon de notre part."

Russell a en effet expliqué avoir été victime d’un comportement anormal du moteur sur la grille, provoquant l’activation du système anti-calage et une chute spectaculaire de la sixième à l’avant-dernière position dès le premier tour.

Mercedes doit désormais comprendre précisément l’origine du problème. Wolff évoque notamment une anomalie liée à la gestion de l’accélérateur.

"Il y a eu trop d’informations envoyées par l’accélérateur qu’il n’avait pas demandées. Nous devons comprendre ce qu’il s’est passé et régler ces problèmes."

Au-delà des difficultés internes, Toto Wolff s’est également montré particulièrement critique envers la gestion des drapeaux bleus durant la course. Mercedes a notamment vu Kimi Antonelli perdre du temps derrière des retardataires alors qu’ils tentaient de défendre leurs positions.

Pour le patron de Mercedes, cette situation relève d’un problème plus large dans le fonctionnement du peloton.

"Le système de communication avec les commissaires ne fonctionnait pas et des voitures à l’arrière se défendaient face à Lewis et Kimi sans que leurs pilotes soient informés de ce qui se passait derrière."

Wolff n’a pas mâché ses mots en évoquant les équipes concernées.

"C’est tout simplement honteux de la part de certains ingénieurs sur les murs des stands, ces ’Teletubbies’ qui ne disent pas aux pilotes ce qui se passe derrière eux."

Malgré cette frustration, le directeur de Mercedes reconnaît que son équipe peut tirer un bilan globalement positif de cette première moitié de saison. Antonelli conserve une avance confortable au championnat pilotes et Mercedes reste solidement installée dans la lutte pour les titres.

"Globalement, je ne suis pas satisfait de toute la situation. Mais quand je vais me calmer, nous allons regarder le fait que nous avons un bon avantage au championnat pilotes pendant l’été, ainsi qu’une bonne avance au championnat constructeurs."

Selon lui, cette position est le résultat d’une combinaison entre performance pure et travail collectif.

"C’est le mérite d’une voiture rapide, d’une grande équipe, même si nous avons parfois manqué de chance, comme avec les voitures de sécurité virtuelle aujourd’hui, mais aussi d’un manque de fiabilité qui n’est pas suffisant."

Antonelli favori pour le titre ? Wolff refuse de s’enflammer

Grâce à sa troisième place en Hongrie, Kimi Antonelli a encore augmenté son avance au championnat pilotes. Le jeune Italien possède désormais 50 points d’avance, mais Toto Wolff refuse de considérer son pilote comme le favori incontestable pour le titre.

Pour le dirigeant autrichien, trop d’éléments peuvent encore modifier la hiérarchie avant la fin de la saison.

"Il est trop tôt pour le dire. Et je crois aux superstitions : même avec une avance de 50 points, il reste encore beaucoup de courses. Une double défaillance technique peut complètement changer la situation."

"Ce seront les clés pour non seulement lutter pour les deux titres, mais aussi pour les remporter."