Mercedes : Huit dixièmes concédés en ligne droite et un mauvais équilibre

Lewis Hamilton n’est pas des plus confiants après les premiers essais libres du Grand Prix de Russie. S’il considère que Mercedes a fait des progrès, il juge que la concurrence en fait bien plus que l’équipe allemande.

"C’était une journée de découverte et d’exploration, elle n’a pas mal commencé et ça n’a pas franchement été mieux après, alors que les autres ont bien progressé. On perd huit dixièmes de seconde dans les lignes droites face aux Ferrari" a expliqué Hamilton.

"Néanmoins, nous progressons, mais ils progressent très vite. Nous essayons juste de comprendre comment la voiture peut progresser, mais ce n’est pas simple. L’équilibre était bon dès le départ, ça s’est un peu dégradé, et ensuite c’était mieux vers la fin de la seconde séance."

Il précise pourquoi l’équilibre était irrégulier : "C’est fou parce que vous essayez constamment de vérifier la progression de la piste et quand elle évolue positivement, l’équilibre change, donc vous faites des changements, et l’avant ou l’arrière devient meilleur."

"C’est un équilibre à trouver constamment. Vous n’avez que quelques opportunités de changer les réglages. Ce sera une journée difficile demain mais j’espère qu’il va pleuvoir, j’ai entendu qu’il allait pleuvoir !"

La question est de savoir si Mercedes a vraiment les capacités de jouer la pole position : "C’est la question à un million, je ne sais pas. Je crois en mes gars. Je ne pense pas que nous tirions le maximum de la voiture."

"C’est le problème clé de ces trois dernières courses. Nous essayons encore de comprendre, ce n’est pas évident. C’est bien de voir la compétition progresser, mais nous voulons lutter."

Quant à son équipier, Valtteri Bottas, il peut tirer de la satisfaction d’avoir battu Lewis Hamilton lors des deux séances. Le vainqueur du Grand Prix de Russie 2017 espère toutefois de la pluie demain parce qu’il constate également que Ferrari et Red Bull seront très fortes sur le sec.

"Oui, un peu trop fortes pour nous aujourd’hui. Elles ont été très rapides. Pourtant ma voiture était bien, je n’avais pas de problème d’équilibre en particulier. Mais il nous manque de la performance, nous devons en trouver si nous voulons nous battre pour la pole sur le sec demain.

"Pour la course, dimanche, le rythme est bon. Pour la pole, je pense par contre que nous aurions plus nos chances avec de la pluie."