Mercedes F1 explique en quoi l’effet de sol a perturbé son organisation

Deux mondes différents selon James Allison

Par Franck Drui

16 juillet 2024 - 18:27

Mercedes F1 n’a pas su reconnaître les faiblesses de son approche qui l’ont conduit à produire des monoplaces non compétitives au cours des deux dernières saisons, selon le directeur technique de l’équipe, James Allison.

L’équipe qui a remporté huit championnats des constructeurs consécutifs jusqu’en 2021 n’a remporté qu’une seule victoire au cours des deux dernières saisons alors qu’elle peinait à s’adapter aux nouvelles réglementations techniques de la F1 sur l’effet de sol. Cependant, elle a fait des progrès avec sa W15 depuis le début de la saison et a remporté les deux dernières courses.

Allison a déclaré que l’équipe n’avait pas réalisé assez tôt que la structure de ses départements techniques l’empêchait de trouver une solution aux problèmes auxquels elle était confrontée.

"La chose la plus importante que je dirais et que nous pourrions pointer vers nous-mêmes, comme critique, est que la façon dont nous travaillions dans le précédent ensemble de règles était très efficace pour le précédent ensemble de règles."

"Je ne parle pas de la façon dont nous avons façonné l’aileron avant ou de la façon dont nous avons géré la trainée du pneu à l’arrière de la voiture, ou je ne sais quel détail quelconque. Je veux parler de la façon dont les principaux groupes d’ingénieurs interagissaient les uns avec les autres au sein de l’équipe. Ainsi, l’aérodynamique avec la dynamique du véhicule, la dynamique du véhicule avec la piste, et la piste avec ces deux groupes."

"La façon dont nous étions organisés dans l’ancien monde fonctionnait très bien. Et pas seulement bien, elle a fonctionné pendant huit saisons d’affilée, ce que personne n’avait jamais fait auparavant, c’était assez impressionnant."

"Mais nous avons, dans une large mesure, continué à travailler ensemble dans des circonstances différentes et n’avons pas été suffisamment autocritiques pour reconnaître qu’il y avait des faiblesses inhérentes à cette approche dans le nouveau monde de l’effet de sol qui n’avaient pas d’importance dans l’ancien. Nous en avons certainement payé le prix."

Mercedes F1 a régulièrement rencontré des problèmes de rebonds de ses voitures alors qu’elle s’efforçait d’optimiser les performances des planchers particuliers de ces nouvelles règles.

"Les voitures sont toutes si inconfortablement proches du sol dans cet ensemble de règles que la suspension et l’aérodynamique doivent être vraiment, vraiment, vraiment étroitement liées les unes aux autres. Dans l’ancien monde, elles avaient besoin d’être cousines, mais elles n’avaient pas besoin d’être vraiment intégrées l’une dans le monde de l’autre."

"En fait, il aurait été inefficace dans l’ancien monde de passer du temps à s’inquiéter de l’interaction d’un groupe avec l’autre de manière particulièrement intense, car ils étaient en quelque sorte orthogonaux l’un par rapport à l’autre, dans une certaine mesure. Maintenant, ils sont complètement accouplés et l’interaction doit être très étroite."