Mercedes F1 espère avoir réglé ses problèmes de fiabilité pour l’Autriche

La fiabilité douteuse du V6 allemand n’est pas nouvelle, tant les problèmes ont commencé tôt sur les moteurs clients de McLaren et Williams notamment, et ce n’était pas une surprise de voir ces casses atteindre l’équipe officielle.

"Les problèmes étaient en fait apparus il y a quelque temps" a expliqué Antonelli. "J’ai déjà eu des ennuis lors des EL1 à Miami, puis il y a eu l’abandon de George à Montréal. Nous avons laissé pas mal de points en route."

Antonelli a expliqué que le problème qui a mis fin à sa course à Barcelone avait d’autres causes : "Il est vrai qu’un composant a soudainement subi une forte hausse de température, ce qui a provoqué un dysfonctionnement de la batterie. Mais au Canada, les conditions étaient complètement différentes, beaucoup plus fraîches."

Parmi les autres sujets abordés lors du débriefing de Mercedes après Barcelone figurait la stratégie, et la question de savoir si Mercedes a commis erreur en n’optant pas pour une course à trois arrêts comme l’a fait Ferrari avec Lewis Hamilton.

"Techniquement, opter pour trois arrêts aux stands aurait été possible. Mais dans nos simulations, la stratégie à deux arrêts apparaissait toujours comme légèrement plus rapide. Nous devons également nous rappeler que ces calculs supposent que nous roulons toujours dans de l’air propre. Dans la course elle-même, il y a beaucoup plus de variables à prendre en compte."

Un des autres sujets de discussion a été les consignes potentielles chez Mercedes, alors que lui et George Russell se sont battus en piste à plusieurs reprises dans les dernières semaines. Et alors que la menace que représente Hamilton se précise, Toto Wolff n’a pas exclu d’appliquer des consignes : "Il y a eu une réunion à ce sujet, et Toto a été très clair."

"Si nous nous retrouvons à nouveau dans une situation comme celle de Barcelone, sous la pression de nos rivaux, il y aura une consigne d’équipe, surtout si l’une des deux voitures affiche un meilleur rythme. Si, en revanche, nous nous battons l’un contre l’autre sans la pression d’une autre équipe, nous serons libres de faire la course, tout comme nous l’étions à Montréal."

Cependant, après un week-end où Ferrari a été en grande forme et Mercedes battue à la régulière, l’Italien est convaincu que la W17 sera plus en forme sur le Red Bull Ring ce week-end : "Je pense que ce sont toutes des pistes où notre voiture devrait bien s’adapter."

"C’est un circuit très exigeant pour la voiture, des freins au moteur, d’autant plus que l’altitude réduit la quantité d’oxygène disponible. Dans ce sens également, disposer d’une unité de puissance fraîche est définitivement une bonne nouvelle."