Mercedes a isolé le problème moteur de Russell, du ’jamais vu’ selon Wolff

Le premier tour du Grand Prix de Belgique a laissé une impression étrange. Alors que George Russell semblait soudainement manquer de puissance dans la montée vers Kemmel avant son accrochage avec Lewis Hamilton, Mercedes a confirmé après l’arrivée que le problème ne concernait pas uniquement la monoplace du Britannique.

Russell a été le plus lourdement pénalisé, mais toutes les voitures propulsées par un moteur Mercedes ont subi une perte de déploiement électrique en sortie du premier virage.

"Je suis sorti du virage 1 et, pour une raison quelconque, j’avais perdu 30 à 40 % de ma batterie, et je me suis complètement fait déborder par trois voitures," a expliqué Russell.

Le directeur de Mercedes F1, Toto Wolff, a confirmé que le problème était généralisé après la course et il apporte maintenant des précisions.

"Tous les moteurs Mercedes ont souffert d’un manque d’énergie à la sortie du virage 1, donc cela n’a pas concerné uniquement George."

"C’est frustrant. Nous perdons des points avec lui, nous perdons des points au championnat des constructeurs, et c’est comme chaque week-end : nous avons une voiture qui ne termine pas la course."

Wolff a expliqué que Mercedes avait identifié une piste pour expliquer pourquoi Russell a été davantage impacté.

"Il y avait clairement un élément lié au moteur que nous avons identifié et qui faisait que George disposait de moins d’énergie à déployer jusqu’au dernier virage, le 18."

"Cela ne change malheureusement rien pour George, et cela explique probablement la moitié de l’écart, voire un peu plus, qu’il avait sur Kimi tout au long du week-end."

Sans révéler le problème aux médias, Wolff affirme que Mercedes n’avait encore jamais rencontré ce type de dysfonctionnement.

"C’est un phénomène totalement nouveau, jamais vu cette saison encore. Ce que je peux dire... L’effet était qu’il disposait de davantage d’énergie au début du tour, puis de moins à la fin. Le problème semble avoir été provoqué par une combinaison d’un réglage de l’unité de puissance et de certaines actions de pilotage de George lui-même."

"En termes d’optimisation, cela représentait un handicap. Nous estimons qu’il coûtait environ deux à deux dixièmes et demi en mode qualifications, beaucoup moins lors des longs relais."

Malgré la victoire d’Antonelli, Mercedes estime être encore loin d’exploiter pleinement son potentiel.

"En tant qu’équipe, nous repartons une nouvelle fois sans avoir maximisé notre récolte de points. Nous disposons d’un ensemble très performant, clairement capable de se battre pour les victoires et les deux championnats. Nous travaillons dur pour améliorer notre fiabilité, qui constitue clairement notre principale faiblesse. Avec une course restante avant la trêve estivale, nous allons tout donner afin d’aborder cette pause avec le maximum d’élan possible."

Shovlin : "Une victoire, mais encore beaucoup à apprendre"

Le directeur de l’ingénierie piste, Andy Shovlin, a lui aussi souligné le contraste entre les deux côtés du garage.

"Ce dimanche de course a été une journée faite de fortunes diverses. Kimi a remporté une victoire largement méritée après avoir perdu la tête sans que cela soit de sa faute. Il a affiché un excellent rythme tout le week-end et a pu s’en servir pour revenir puis dépasser la Ferrari de Charles Leclerc. Il avait été privé de cette opportunité à Silverstone, ce qui rend ce succès particulièrement savoureux."

"Malheureusement, le week-end de George a été beaucoup plus difficile et sa course s’est arrêtée prématurément. Les deux voitures ont souffert d’un manque de boost qui a affecté leur puissance au premier tour, ce qui les a mises sous pression. Le problème de George était plus important et il s’est retrouvé au milieu d’un peloton au virage 5 après avoir perdu plusieurs positions avant d’être percuté par la Ferrari de Lewis. C’est une nouvelle fin frustrante d’un week-end compliqué pour lui, mais nous savons qu’il saura repartir sur de bonnes bases en Hongrie."

Enfin, Shovlin rappelle que la victoire de Spa ne masque pas les défis techniques que pose toujours la réglementation 2026.

"Malgré cette victoire, nous continuons à découvrir des difficultés avec cette réglementation. Nous travaillons tous aussi dur que possible pour les comprendre, mais nous avons encore beaucoup à apprendre. Nous devrons continuer à progresser si nous voulons exploiter pleinement notre potentiel de points et nous battre pour les championnats au fil de la saison."