McLaren F1 valide enfin son aileron avant, mais l’équipe a des soucis avec la MCL40

Mais une nouvelle amélioration présentant des plaques d’extrémité révisées est apparue à Barcelone, et après que cette dernière itération a bien fonctionné vendredi, elle a été conservée pour les qualifications et la course, comme l’a confirmé le team principal, Andrea Stella.

"L’aileron avant est un projet qui a nécessité quelques courses pour comprendre exactement comment l’utiliser, ce qu’il apportait" a déclaré Stella, détaillant ce qui avait pris autant de temps.

"Nous avons procédé à quelques modifications depuis la première fois que nous l’avons introduit, et ces modifications ont été efficaces. Nous sommes donc satisfaits des performances actuelles, de la corrélation des données par rapport aux outils de développement."

"Et nous l’avons fait pour Monaco, puis il y en a eu quelques autres, et nous les avons faites pour l’Espagne, donc je dirais que cela complète la première salve d’évolutions de la voiture."

Stella a souligné que de nouvelles pièces continueront d’arriver sur la piste de manière régulière cette année, dès qu’elles seront prêtes.

"Nous travaillons évidemment sur d’autres évolutions, mais comme je l’ai dit cette année, plutôt que de grands packages, nous verrons un développement continu dans les différents domaines de la voiture, parce que la conception elle-même, et c’est vrai pour tout le monde, nous avons vu Ferrari avoir des évolutions à Miami et des évolutions ici, la conception de la voiture pour toutes les équipes est encore si immature, et d’une certaine manière, si réactive au développement de base, que vous voulez apporter ces développements dès que possible."

Stella reste convaincu que McLaren est sur la bonne voie avec le développement aérodynamique, malgré le retard de l’aileron avant et quelques points à corriger et à améliorer sur la MCL40.

"Je pense que ce que nous avons vu avec l’aileron avant, c’est qu’il y avait certains aspects qui n’étaient pas seulement aérodynamiques, mais qu’il y en avait d’autres d’un point de vue mécanique qui devaient évoluer."

"Si vous regardez la zone du plancher située devant les pneus arrière, vous voyez que les équipes n’ont pas encore convergé, donc je pense que nous verrons une convergence, mais cela pourrait prendre une autre année, peut-être."

Un des points forts des McLaren précédentes était la préservation des gommes. Mais avant un Grand Prix de Barcelone qui va accorder une grande importance à la gestion des pneus, l’équipe a perdu son avantage, comme l’a révélé Stella.

"Je ne pense pas que nous soyons aussi bons sur la dégradation des pneus que Mercedes. Je pense qu’ils sont probablement les leaders en matière de dégradation des pneus. Je pense que nous sommes bons par rapport à d’autres, mais la Ferrari est aussi incroyable dans les virages."

Stella pense que le contrôle de la température, que ce soit face à la surchauffe ou à la difficulté de mise en température, n’est pas aussi bien maîtrisé qu’il y a 12 mois : "Nous savons chez McLaren que nous avons des opportunités pour faire mieux."

"C’est un objectif de développement très clair. Nous verrons où nous en sommes effectivement, mais sur la base de ce que nous avons vu aux essais, nous ne semblons pas avoir d’avantage particulier de ce point de vue."

Bien que les efforts passés de McLaren pour maîtriser la gestion de la température des pneus signifient qu’elle dispose d’une bonne compréhension, la nouvelle voiture a empêché de garder les mêmes avantages. Les besoins en refroidissement sont très différents en 2026.

Stella explique qu’il y a aussi des choix de concept que McLaren a pris qui ont obligé à sacrifier certains des gains de refroidissement des pneus : "Il y avait certains aspects de la conception que nous voulions, disons, réinitialiser pour des raisons qui n’ont pas seulement à voir avec les pneus, mais il y a d’autres paramètres d’un point de vue de la conception."

"Il y a peut-être eu un petit décalage parce que les pneus sont plus petits, mais c’est plutôt que nous devons concevoir la voiture pour répondre à la demande des pneus plutôt que la demande des pneus ait changé de manière spectaculaire."

Stella a également précisé que l’équipe avait utilisé un joker de couvre-feu à Barcelone parce qu’elle souhaitait remplacer certaines pièces autour de l’installation de l’unité de puissance, ce qui était trop important pour être fait avant la course.

"C’est la deuxième fois consécutive que nous enfreignons le couvre-feu. À Monaco, nous l’avons fait parce que nous devions enquêter sur le problème survenu sur la voiture de Lando avec la voiture qui s’éteignait."

"Et nous voulions rafraîchir les pièces, de sorte qu’il y ait entre-temps un confinement par le biais du kilométrage, tandis qu’avec HPP, nous essayons de comprendre de manière plus technique et plus fondamentale une solution qui puisse être un confinement plus permanent."