McLaren F1 : Norris confirme le potentiel de la MCL40 à Spa malgré sa pénalité moteur

Mais le Britannique sait qu’il devra, par ces performances, limiter la casse, puisqu’il écopera de dix places sur la grille de départ à Spa-Francorchamps ce dimanche après avoir dépassé le quota de pièces moteur.

"En termes de rythme, nous semblions performants sur un tour," a déclaré Norris. "Nous avions l’air compétitifs, mais il y a eu pas mal de moments cette saison où nous semblions à l’aise lors des EL2 avant de perdre du terrain au moment des qualifications."

"Je pense que nous sommes arrivés ici avec un niveau de performance comparable à celui de Mercedes, contrairement aux autres. Nous restons probablement la quatrième force du plateau, mais si nous parvenons à tout mettre en ordre, nous pourrions être un peu plus proches d’eux qu’à Silverstone."

Oscar Piastri était quant à lui en retrait en sixième place, la faute à un retard en début de séance, consécutif à un problème hydraulique sur sa monoplace à la fin de la première séance d’essais libres.

"Dans l’ensemble, c’était une journée satisfaisante. Malheureusement, notre entrée en piste lors des EL2 a été retardée car l’équipe devait remédier à la fuite hydraulique apparue à la fin des EL1. Merci à eux d’avoir travaillé pour régler ce problème."

"Nous avons toutefois bien progressé durant les EL2 et notre rythme semble correct. Nous allons dans la bonne direction et sommes bien placés pour poursuivre sur cette lancée lors des EL3 demain et pour les qualifications."

Bien que les deux McLaren aient passé du temps au garage au cours des deux séances, l’équipe a reçu des retours encourageants concernant son nouvel aileron arrière, désormais utilisé par les deux pilotes.

"Nous sommes satisfaits de voir qu’il a offert les performances escomptées, nous avons poursuivi son utilisation lors des EL2 et continuerons à le faire pour les prochaines séances," a déclaré Neil Houldey, directeur technique de l’ingénierie chez McLaren.

"Nous sommes donc très contents de cette évolution : ce sont de petits détails, certes, mais tout compte. Je pense que Lando a tiré le meilleur parti de la voiture dans sa configuration actuelle lors de cette séance ; je ne crois donc pas que l’on puisse dire que la deuxième place reflète notre véritable niveau de performance. Je pense qu’il y a des marges de progression concernant le déploiement d’énergie, c’est d’ailleurs le cas pour tout le monde, car il s’agit de trouver la stratégie optimale pour la suite du week-end. Mais je suis satisfait de nous voir bien placés lors des EL1 et EL2, et j’espère que nous pourrons confirmer cela en qualifications."

"Nous avons testé de nombreuses options différentes lors des EL1 et EL2, tout comme beaucoup d’autres écuries, la solution optimale existe quelque part, nous ne l’avons simplement pas encore trouvée."