McLaren F1 et Pirelli bouclent deux jours d’essais de pneus pluie pour 2026

Des tests sur le circuit Paul Ricard avec les 18 pouces plus étroits

Par Franck Drui

31 janvier 2025 - 07:40
McLaren F1 et Pirelli bouclent deux (…)

Pirelli a bouclé deux jours d’essais au Paul Ricard avec McLaren F1, pour tester de nouveaux pneus pour la pluie pour 2026. Tout en conservant le diamètre actuel de la jante de 18 pouces, ces pneus présenteront une largeur et un diamètre extérieur légèrement réduits sur les trains avant et arrière.

La première journée de mercredi s’est faite en deux parties au Castellet. Le matin, Oscar Piastri était au volant d’une McLaren MCL60. Il n’a pas pu effectuer le nombre de tours prévus, en raison des conditions extrêmement froides, certaines parties de la piste n’atteignant que -2°C. Il s’est toutefois rattrapé l’après-midi, en effectuant pleinement le programme prévu pour la journée.

La première journée de ce premier test de 2025 s’est achevée avec 120 tours, avec un meilleur temps de 1’07’’008, sur un tracé "court" de 3,463 kilomètres surnommé version 2A.

Lando Norris a pris le relais hier, jeudi. L’accent a été autant mis sur les pneus pluie et intermédiaires pour la saison 2026.

Il a encore utilisé la version 2A du circuit du Castellet. Norris a effectué 123 tours, avec un meilleur temps de 1’07’’956.

Au total, les deux pilotes ont parcouru 840 kilomètres, le tout sur une piste mouillée. A noter que mercredi, alors qu’il faisait sec et hier, avec des pluies intermittentes, la surface de la piste a été irriguée artificiellement avec des camions-citernes et des arroseurs afin de garantir que les conditions de piste soient aussi uniformes que possible pour permettre l’évaluation la plus efficace des données d’essai recueillies avec les différents prototypes.

"La première séance d’essais de 2025 s’est avérée très utile," a commenté Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport.

"Lors des essais de pneus pluie, il n’est pas facile de reproduire systématiquement les mêmes conditions de piste pour obtenir des données fiables, mais au cours de ces deux derniers jours, nous avons pu acquérir de nombreuses informations qui seront vitales pour définir les nouveaux pneus pluie intermédiaires et extrêmes."

"Ce sera un début de saison très chargé pour nos ingénieurs qui travaillent sur le développement : après ce test au Paul Ricard, nous aurons deux autres séances d’essais dans les deux semaines à venir. Toutes deux se dérouleront en Espagne et se concentreront sur les pneus pour temps sec. Les 4 et 5 février, McLaren et Ferrari seront en piste sur le circuit de Barcelone, puis, les 12 et 13 à Jerez de la Frontera, Alpine travaillera avec nous les deux jours, tandis que McLaren et Mercedes travailleront une journée chacun."

Les autres photos (par Morgan Mathurin) :

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