McLaren F1 est ’derrière’ Antonelli mais sait comment ’réduire l’écart’

A noter que McLaren devait tester pour la première fois sa version de l’aileron Macarena, mais celui-ci a finalement été désinstallé avant la première séance, après des problèmes qui sont apparus dans la phase d’installation.

"C’était une journée plutôt bonne. On est derrière Mercedes, au moins Kimi, mais c’était attendu. J’avais des choses à tester après l’Espagne et on a fait un bon travail pour tester des choses, donc de ce côté c’était bien" a déclaré Piastri.

"On verra, le fait que Kimi fasse ce chrono sur son deuxième tour en pneus tendres est impressionnant. On ne pourra rien inventer d’ici demain, on va croiser nos données pour essayer d’apprendre mutuellement et on verra où on termine."

Norris boucle donc sa journée en troisième position, malgré une demi-séance ratée en EL1, et le Britannique doit désormais rattraper le temps perdu avant les qualifications demain, ce qui passera par un travail important ce soir.

"Un problème moteur rencontré lors des Essais Libres 1 nous a mis en difficulté, mais une fois celui-ci résolu, nous avons commencé à progresser au fil des séances d’aujourd’hui. En termes de rythme, nous avons connu une journée satisfaisante et nous nous sommes un peu rapprochés des voitures qui nous précèdent, ce qui est encourageant" a déclaré Norris.

"Ce circuit semble nous convenir, comme nous l’avons constaté ces dernières années, ce qui est de bon augure pour le week-end. La priorité est désormais de gagner en confiance au volant, si nous y parvenons, je pense que nous pourrons encore réduire l’écart avec les écuries de tête. Il reste du travail, mais les signes sont positifs et nous allons continuer à tout donner pour concrétiser cela par une meilleure position en vue des qualifications de demain."

Neil Houldey, directeur technique en charge de l’ingénierie, a donné des détails sur le volte-face au sujet de l’aileron : "Nous sommes plutôt satisfaits de nos progrès aujourd’hui, même si nous savons qu’il reste de la performance à aller chercher sur la voiture."

"La bonne décision a été de consacrer notre temps de roulage à l’optimisation du package actuel pour ce week-end. C’est décevant, mais nous allons approfondir le travail sur ce composant avant de l’introduire lors d’une prochaine course."