Marko évincé de Red Bull : révélation sur les trois faits qui vont mener à son départ

Ce qui n’était au départ que des rumeurs dans les paddocks dimanche soir s’est transformé lundi en un verdict quasi unanime : le Dr Helmut Marko quitte bel et bien Red Bull.

Marko s’est récemment retrouvé au centre des débats au sein de Red Bull, convaincu d’avoir consolidé son influence après une série de bouleversements internes et c’est ce qui va causer son éviction selon plusieurs sources concordantes en Autriche, en Allemagne et aux Pays-Bas.

De Limburger a annoncé la nouvelle sans ambages : "le départ d’Helmut Marko de Red Bull Racing est un fait", expliquant comment l’homme de 82 ans "s’est rendu de plus en plus insupportable" au sein d’une organisation remaniée depuis la mort de Dietrich Mateschitz.

Auto Motor und Sport confirme le départ, même si Marko était encore sous contrat jusqu’en 2026.

Le principal artisan de ce mouvement est Oliver Mintzlaff, le patron de Red Bull GmbH, qui a désormais écarté les deux figures historiques de l’écurie. L’ancien président du RB Leipzig, aujourd’hui directeur sportif de l’entreprise, avait déjà limogé Christian Horner en juillet après 20 ans à la tête de l’équipe. Marko est désormais la deuxième personnalité influente à suivre son exemple.

Nous avons en effet appris que durant l’été, il a ainsi pris l’initiative personnelle de signer Arvid Lindblad pour l’écurie Racing Bulls, alors même qu’aucune décision n’avait encore été entérinée par Red Bull. Malgré les critiques, Marko a poursuivi sur la même voie en recrutant plus tard dans l’année un autre jeune pilote, Alex Dunne.

Un recrutement qui n’a jamais été annoncé et pour cause : ce dernier engagement a suscité de fortes tensions. Marko agissait en sachant que les actionnaires, le nouveau directeur d’équipe Laurent Mekies ainsi qu’Oliver Mintzlaff avaient déjà décidé que Dunne ne ferait pas partie des options envisagées pour le programme junior. Contre l’avis général, Marko a tout de même signé l’Irlandais dans la plus grande discrétion.

La réaction de la direction ne s’est pas fait attendre : Red Bull lui a ordonné de mettre fin au contrat immédiatement. Dunne, qui n’a finalement jamais été présenté comme pilote Red Bull aux médias, avait pourtant bénéficié d’un contrat conséquent. La rupture anticipée aurait coûté plusieurs centaines de milliers d’euros au groupe.

La situation s’est encore envenimée il y a un peu plus d’une semaine, lorsque Marko a publiquement accusé le jeune Italien Kimi Antonelli d’avoir commis une faute délibérée lors du Grand Prix du Qatar. Selon lui, Antonelli aurait facilité le dépassement de Lando Norris, offrant au futur champion du monde deux points précieux.

Selon De Telegraaf, Mintzlaff était furieux de l’accusation publique lancée par Marko. Bien que Marko se soit rétracté dès le lendemain sous la pression de Red Bull, le mal était fait : le jeune pilote italien a reçu plus d’un millier de menaces de mort sur les réseaux sociaux.

En écartant Christian Horner l’été dernier, Red Bull espérait calmer les tensions internes au sein de son département compétition. Si cela a permis d’apaiser une partie du climat, l’affaire Marko montre que certaines turbulences persistaient encore.

Cette série d’événements, conjuguée à l’affaire Antonelli, aurait convaincu Mintzlaff que la situation était intenable. Les deux hommes se sont rencontrés à Abu Dhabi hier et ont convenu du départ de Marko.

En remerciant l’Autrichien pour ses services, comme cela est attendu par une annonce dans les prochains jours, Red Bull espère désormais retrouver une stabilité durable.

Malgré l’ampleur du bouleversement, le départ de Marko n’aura aucune incidence sur l’avenir de Max Verstappen. Pour lui, la compétitivité de la Red Bull la saison prochaine sera le facteur déterminant quant à son avenir au-delà de 2026.

Red Bull n’a pas encore fait de commentaire.

Mise à jour à 15h15 : C’est confirmé ! Red Bull a sobrement communiqué de manière officielle et annoncé le départ de Marko à la fin de cette année (à lire ici).