’Les Dieux de la course finiront par rééquilibrer les choses’ entre Antonelli et Russell

Le Grand Prix de Monaco n’a fait qu’accentuer les difficultés de George Russell dans la lutte pour le titre mondial. Alors que Kimi Antonelli a décroché sa cinquième victoire en six courses cette saison, le leader naturel de Mercedes accuse désormais un retard de 68 points sur son équipier au championnat.

Une situation que Russell lui-même peine à expliquer.

"Je suis dans un état où j’ai du mal à comprendre ce qu’il se passe," a reconnu le Britannique après un nouveau week-end compliqué dans les rues de la Principauté.

Cette déclaration donne encore plus de relief à une remarque faite quelques jours plus tôt à Montréal, lorsque Russell avait estimé que "ce championnat c’est désormais plus à Kimi de le perdre qu’à moi de le gagner".

Si certains observateurs considèrent qu’Antonelli est simplement en train de prendre l’ascendant sur son équipier plus expérimenté, Russell défend une autre lecture de la situation, mettant en avant une accumulation exceptionnelle de circonstances défavorables.

"J’ai déjà connu de très mauvaises périodes dans ma carrière, après avoir moi-même enchaîné deux ou trois courses médiocres," a-t-il expliqué. "Mais je n’ai jamais vécu une telle série de malchance."

Un constat partagé par Christian Danner. L’ancien pilote de F1 estime que la réussite sourit actuellement largement à l’Italien.

"Kimi a toute la chance du monde et George toute la malchance du monde," a déclaré Danner à Speed Week. "Il doit simplement traverser cette période. Les Dieux de la course finiront par rééquilibrer les choses, et Kimi s’en rendra compte à un moment donné."

Pour l’Allemand, le classement du championnat ne reflète pas nécessairement la hiérarchie réelle entre les deux pilotes Mercedes.

"Fondamentalement, les deux sont au même niveau, et c’est la seule chose qui compte," a-t-il assuré. "Et c’est excellent pour eux deux."

Danner estime d’ailleurs que Russell ne doit surtout pas se laisser envahir par les doutes.

"Il ne faut tout simplement pas y penser, continuer, piloter," conseille-t-il. "Ne réfléchis pas, pied droit et c’est tout."

"Peu importe ce qui te permet de garder la tête froide, car c’est bien de cela qu’il s’agit. Il faut être capable de faire ça, sinon ce milieu vous broie."

L’ancien pilote se montre confiant quant à la capacité de Russell à retrouver son meilleur niveau.

"Je crois que George peut le faire," a-t-il affirmé. "Il a les idées parfaitement claires et sait exactement ce qui est en jeu, ce qu’il doit faire. Je pense qu’il va se ressaisir d’une manière ou d’une autre et qu’il sera assurément dans la bataille."

Danner refuse également de considérer la campagne d’Antonelli comme irréprochable malgré ses résultats impressionnants.

"Kimi pilote incroyablement bien et je lui donne 10 sur 10," a-t-il souligné. "Mais j’ai des yeux pour voir et j’ai aussi remarqué à quel point il a été chanceux de ne pas partir à la faute, d’éviter d’accrocher son équipier, etc."

"Le plus grand respect pour Kimi, mais aussi le plus grand respect pour George."

Du côté de Mercedes, Toto Wolff balaie quant à lui toute analyse reposant sur la chance ou sur l’idée d’une spirale négative dans laquelle serait tombé son pilote.

"La Formule 1, c’est de la physique, pas du mysticisme," a déclaré le directeur de l’écurie allemande.

"Un pilote n’oublie pas soudainement comment piloter et personne ne devient champion du jour au lendemain. Je ne suis donc pas inquiet concernant ses performances, car nous savons qu’il fait partie des meilleurs."

Le patron de Mercedes reconnaît toutefois que son équipe doit comprendre pourquoi Russell a été particulièrement en difficulté à Monaco, comme cela avait déjà été le cas à Miami.

"Nous devons garder les pieds sur terre, analyser les données et comprendre pourquoi c’était difficile pour George à Monaco et pourquoi c’était difficile à Miami," a-t-il expliqué. "Mais ce n’est pas comme si nous observions une tendance récurrente depuis le début de la saison."

Malgré l’écart qui se creuse au championnat, Wolff conserve une confiance absolue dans son duo de pilotes.

"Je n’ai aucun doute sur le fait que George reviendra plus fort," a-t-il assuré. "Je ne pourrais pas rêver d’un meilleur duo de pilotes."

"Nous avons deux pilotes sur lesquels nous pouvons compter pour nous apporter des victoires et des points."