Les budgets plafonnés mettront ‘des années’ à resserrer la grille F1

Les budgets plafonnés en F1 sont une nouveauté considérable, mais aussi une énorme contrainte pour les écuries de pointe, comme Red Bull, Mercedes ou Ferrari, qui ont dû opérer des coupes sévères, accepter des départs ou procéder à des licenciements.

Pour les petites équipes comme Haas ou Williams, c’est au contraire une bénédiction pour resserrer les écarts de performance sur la grille, à moyen terme.

Mais pour l’heure, Williams par exemple reste encore loin de la concurrence. Malgré donc la mise en place des budgets plafonnés.

Le directeur technique de Mercedes, James Allison, estime donc « qu’il est encore trop tôt pour juger les effets des budgets plafonnés pour resserrer la grille. »

Toutefois ce qui est clair, c’est que ces budgets plafonnés ont été une épreuve douloureuse pour Brackley…

« Je pense simplement qu’il faudra attendre encore de nombreuses années avant de voir l’effet que cela aura. En ce qui concerne la compréhension des règles financières, nous avons à peu près... Toutes les équipes les ont à peu près comprises à la fin de la saison. »

Toutes, sauf peut-être Red Bull semble dire James Allison, puisque l’équipe de Milton Keynes a été sanctionnée l’an dernier pour non-respect du règlement financier…

« Est-il difficile d’y faire face ? Eh bien, il y a eu un mouvement vers le bas avec ce plafond, par la réglementation, ce qui signifie certainement qu’il y a un environnement de plus en plus difficile dans lequel travailler. Plus largement, le plafond a été une chose positive pour la santé financière du sport, pour la sécurité des équipes. Il reste probablement du travail à faire pour le réformer et en faire un meilleur ensemble de règlements, mais à cet égard, il n’y a pas de différence avec les règlements sportifs ou techniques. »

« Ils sont tous en cours d’élaboration et trouvent progressivement leur voie au fur et à mesure que nous apprenons des choses et que le sport évolue. Mais je pense qu’il est trop tôt pour dire que cela [les budgets plafonnés] aura un effet significatif sur le resserrement de la grille. »

Les budgets plafonnés sont plutôt un avantage pour Alpine, qui peut enfin lutter à armes budgétaires égales avec les écuries de pointe.

Otmar Szafnauer estime-t-il pourtant que la FIA en fait assez pour surveiller le bon respect des règles ? Aston Martin F1 et surtout Red Bull ont été sanctionnées l’an dernier, mais qui nous dit que la FIA a bien vu toutes les infractions effectivement commises au vu de la complexité du sujet ?

« Donc, est-ce que nous faisons du bon travail avec le plafond des coûts... Ce plafond est nécessaire. Et c’est une entité vivante. Les équipes, la FIA, la FOM ont fait du bon travail. Au départ. Cependant, c’est tellement complexe qu’il y a inévitablement des failles. Et ce que nous devons faire, c’est aller de l’avant sur le plan opérationnel, en comblant certaines de ces lacunes. »

« Une fois que nous aurons des équipes pouvant lutter à armes égales, et que ceux qui ont plus de moyens financiers ne pourront pas les dépenser, alors il se passera exactement ce que vous avez dit : le plateau se rapprochera un peu plus. Et c’est bon pour les fans, et c’est bon pour la course automobile. Donc oui, si nous faisons du bon travail pour égaliser les infrastructures, comme nous l’avons dit, et si nous comblons certaines des lacunes qui existent, alors c’est sûr que cela aidera à cet égard. »