Leclerc refuse de copier Verstappen : ’ce serait une erreur’

Leclerc évolue chez Ferrari depuis de nombreuses années, mais n’a jusqu’ici jamais été en mesure de lutter sérieusement pour le championnat jusqu’en fin de saison. En huit saisons et après neuf victoires en Grand Prix, il n’a pas encore réussi à franchir ce dernier cap, contrairement à Verstappen, déjà quadruple champion du monde avec Red Bull et auteur de 71 succès en Formule 1.

Alors que le pilote Red Bull a confirmé son avenir à Zandvoort, Leclerc assure toutefois qu’il ne cherchera pas à décortiquer les méthodes de son rival pour tenter de les reproduire.

"Max a évidemment connu une carrière incroyable jusqu’à présent et a remporté quatre championnats du monde," a déclaré Leclerc.

"Moi, je ne l’ai pas encore fait, mais je pense que chaque situation est différente. Ce serait une erreur pour moi de suivre les traces de ce que Max a fait."

Le pilote Ferrari considère surtout qu’il serait impossible de reproduire une réussite dont il ne connaît pas réellement les mécanismes internes. Les performances de Verstappen sont le résultat d’une relation particulière avec Red Bull, mais également d’un fonctionnement auquel Leclerc n’a pas accès.

"C’est aussi parce que je n’ai aucune idée de ce que Max fait au sein de l’équipe pour obtenir ce succès," a-t-il expliqué. "Ce serait simplement essayer d’imaginer ce qu’il faut faire."

Plutôt que de chercher à comprendre et reproduire la recette du Néerlandais, Leclerc préfère donc concentrer son énergie sur son propre environnement et sur les leviers qu’il peut réellement contrôler.

"Au lieu de faire cela, je préfère me concentrer sur ma propre situation au sein de l’équipe, essayer de me concentrer sur le processus," a-t-il ajouté.

Cette approche apparaît d’autant plus importante que Ferrari doit encore franchir un cap pour permettre à ses pilotes de se mêler régulièrement à la lutte pour les victoires. Leclerc a remporté un Grand Prix cette saison, mais il a également régulièrement été devancé par son équipier Lewis Hamilton.

Le Monégasque reste pourtant optimiste quant aux possibilités de Ferrari pour la deuxième partie de la saison. La Scuderia estime avoir identifié plusieurs de ses faiblesses, notamment face à Mercedes F1, actuellement considérée comme la référence.

"Nous avons une vision très claire de notre situation en tant qu’équipe et de ce que nous pouvons faire pour progresser, de nos faiblesses par rapport à Mercedes, en particulier, qui est actuellement favorite, et des domaines sur lesquels nous devons travailler," a indiqué Leclerc.

Ferrari travaille déjà sur ces axes depuis plusieurs mois afin de préparer la suite du programme de développement de sa monoplace.

"Nous avons très bien travaillé au cours des derniers mois pour préparer cette évolution de la voiture," a-t-il poursuivi.

"Nous avons connu une première partie de saison solide, mais je sais aussi quel est le plan pour les prochains mois et ce qui arrive, et cela me rend optimiste," a assuré le Monégasque.

Leclerc ne renonce donc évidemment pas à l’objectif de rejoindre Verstappen au sommet de la Formule 1. Mais plutôt que de tenter de reproduire le parcours du pilote Red Bull, il entend progresser en s’appuyant sur son propre environnement, son équipe et les informations dont il dispose.

"Je me concentre clairement sur ce qui se passe au sein de l’équipe, sur ce que je sais et sur ce que je peux contrôler," a-t-il conclu.

"Et j’espère pouvoir connaître un peu du succès que Max a eu ces dernières années."