1000 Grand Prix ou 999 ? McLaren F1 et le débat qui enflamme Monaco

McLaren marquera le Grand Prix de Monaco avec une livrée commémorative dédiée à ce qui est présenté comme sa 1000e participation en Formule 1. La MCL40, la monoplace de l’équipe championne du monde en 2025, arbore pour l’occasion une décoration modifiée mêlant papaye et anthracite, avec un "1000" mis en évidence sur le capot moteur (voir de nouvelles photos ci-dessous).

Ce cap symbolique revêt une importance particulière : Monaco est aussi le théâtre des débuts de Bruce McLaren en Formule 1, il y a 60 ans. L’écurie britannique reste par ailleurs la plus victorieuse de l’histoire dans les rues de la Principauté, avec 16 succès.

Mais ce chiffre rond ne fait pas l’unanimité. Selon plusieurs bases de données statistiques de la Formule 1, McLaren n’aurait en réalité disputé que 998 Grands Prix au moment d’aborder Monaco. Ce qui expliquerait aussi pourquoi McLaren a choisi de garder la même livrée pour Barcelone, son véritable 1000e Grand Prix.

Le journaliste d’Auto Motor und Sport, Joel Lischka, pointe notamment une possible divergence liée à l’interprétation du Grand Prix des États-Unis 2005, marqué par le retrait de toutes les voitures équipées de pneus Michelin après le tour de formation pour des raisons de sécurité, ne laissant que six voitures au départ.

"En ce qui concerne la méthode de comptage, McLaren semble avoir un peu arrangé les choses," écrit-il. "Quoi qu’il en soit, célébrer le 1000e Grand Prix à Monaco lors du 60e anniversaire de l’équipe en Formule 1 est plus spectaculaire que de le faire une semaine plus tard à Barcelone."

Au-delà de cette controverse statistique, McLaren arrive à Monaco avec l’ambition de rebondir après un week-end canadien largement critiqué pour ses choix stratégiques.

Lando Norris et Oscar Piastri avaient été chaussés en pneus intermédiaires au départ d’une course disputée sur une piste déjà largement sèche à Montréal.

Au sein du même média allemand, le journaliste Michael Schmidt n’a pas caché son incompréhension face à cette décision.

"Personne n’a compris," affirme-t-il. "Tout le monde a secoué la tête. Comment quelqu’un a-t-il pu même penser à partir en pneus intermédiaires ? Et surtout avec les deux voitures."

Selon lui, ces erreurs répétées traduisent une faiblesse persistante dans l’organisation stratégique de l’écurie britannique, malgré ses récents succès sportifs.

"McLaren est stratégiquement faible," juge Schmidt, en évoquant également d’autres décisions contestées en 2025.

Il rappelle notamment un autre épisode similaire survenu à Miami.

"C’est la même chose qui s’est produite à Miami. Ils ont attendu trop longtemps et se sont fait dépasser par Mercedes. C’est une faiblesse majeure et ils doivent y remédier."