Le montant des budgets plafonnés fixé, ‘un grand pas en avant’ pour la F1 selon Brown

Malgré les réticences de Renault, un accord a finalement a été trouvé par toutes les écuries, pour reporter la publication du règlement 2021 à octobre prochain. Cela permettra aux parties prenantes de se mettre d’accord sur la finalisation des règles techniques et surtout financières (budgets plafonnés, redistribution revue des revenus).

La crainte de Renault et d’autres écuries du milieu de grille (dont Williams ou Alfa Romeo) est que les écuries de pointe profitent de cet intervalle, pour essayer de remettre en question le montant ou la portée des budgets plafonnés, déjà moins ambitieux que prévu (175 millions de dollars au lieu de 150).

Interrogés lors du Grand Prix de France ce week-end, les directeurs d’écurie n’ont pas manqué d’afficher leur satisfaction de voir les négociations avancer, mais ont rappelé qu’ils resteraient vigilants sur la suite des opérations.

« Nous avons fait un grand pas en avant » a ainsi déclaré Zak Brown pour McLaren « car nous avons signé pour valider le montant des budgets plafonnés. Les exceptions [prix de l’unité de puissance, marketing, salaires des pilotes…] sont un peu trop nombreuses je pense, mais comme nous le savons tous, avec dix équipes, vous avez dix points de vue différents, ou probablement cinq ou six différents, sur ce que devrait être le chiffre magique des budgets plafonnés. Je suis heureux de voir que nous avons mis en place l’état d’esprit de ce que devraient être ces budgets plafonnés. C’est une partie importante du travail. Nous avons fait un pas en avant en cochant une de ces cases. »

Laurent Mekies, directeur sportif de Ferrari, a longtemps poussé pour que les budgets plafonnés soient plus élevés encore, mais il semble s’être fait une raison…

« Mattia Binotto a été celui qui a conduit ces négociations pour Ferrari, mais je pense que sur le principe, nous avons soutenu l’idée des budgets plafonnés [sic]. Ce fut une longue discussion pour essayer de fixer le montant, mais maintenant, nous progressons, nous avons des définitions sur lesquelles avancer. Ce ne sera jamais un système qui cochera les cases à 100 %, mais c’est un point de départ. »

Cyril Abiteboul, pour le compte de Renault, a expliqué pourquoi il avait failli faire capoter ce projet de report – l’unanimité étant requise dans ce cas.

« Renault avait quelques réserves sur le report de la date limite et du nouveau règlement. Mais étant donné qu’il semblait important, pour les instances gouvernantes et certaines équipes, de décider d’un tel report, alors, nous l’avons accepté, parce que bien sûr, l’unanimité de toutes les équipes était requise. Nous avons aussi accepté ce report, parce que nous avons obtenu des garanties, et en effet, nous avons obtenu ce que Zak mentionnait. Un budget plafonné sera toujours un compromis. C’est une nouveauté pour le sport, un nouveau cadre de travail. Cela existe, nous devrions être tous positifs au sujet de son existence. »

Frédéric Vasseur a lui relativisé la portée de ces budgets plafonnés : il est probable que certaines écuries, dont Alfa Romeo, n’atteignent pas le plafond…

« Nous sommes dix autour de la table, dix équipes, avec dix points de vue différents, dix structures différentes. Vous ne trouverez jamais quelque chose convenant à tout le monde. Mais au bout du compte, vous avez cinq ou six équipes qui resteront plus qu’éloignées des limites du plafon. Pour certaines autres équipes, ce sera un peu difficile à gérer, mais à un moment donné, vous devez prendre une décision sur un montant, et c’est aujourd’hui fait. Nous devrons nous y tenir. »