Le déclic Hamilton chez Ferrari : ce qui a tout changé en qualifications

Hamilton a signé une performance majeure en qualifications en s’installant en 2e place sur la grille derrière George Russell, un résultat qu’il n’imaginait pas au vu de ses difficultés en début de week-end et de son retard initial sur Charles Leclerc et les Mercedes.

Interrogé sur cette montée en puissance inattendue, le Britannique a d’abord reconnu la surprise générale face à son rythme retrouvé.

"Oui, sans aucun doute. Je veux dire, ça a été un week-end très compliqué pour moi, personnellement. J’ai vraiment eu du mal à trouver le rythme après avoir manqué les EL1. Je n’ai jamais été aussi en difficulté en termes d’écart entre Charles et moi et le reste du plateau. C’était une demi-seconde à huit dixièmes. Je pense qu’à un moment c’était une seconde dans une séance par rapport à la première ligne."

"Donc j’ai dû faire un énorme saut avant les qualifications, et je savais où se trouvait le temps. C’était juste une question de confiance dans la voiture, dans l’arrière de la voiture. Et je pense qu’on a fait un très bon travail avec les ajustements."

Le septuple champion du monde insiste également sur le rôle décisif de l’usine Ferrari dans cette progression.

"C’est vraiment grâce à tout le monde à l’usine. Ils ont travaillé si dur. On sait un peu où est notre étoile polaire, et pour eux d’apporter cette évolution ici ce week-end, je ne peux pas les remercier assez pour le travail qu’ils ont fourni, parce que c’est une compétition entre toutes les équipes pour savoir qui peut amener le plus de choses et ça nous aide à réduire l’écart."

Dans les détails techniques, Hamilton souligne une Ferrari encore exigeante mais performante en qualifications.

"La voiture était géniale en qualifications. Évidemment, les Mercedes sont encore très rapides, donc il reste du travail pour combler complètement l’écart ou au moins passer devant, mais j’espère vraiment qu’en course on pourra y arriver."

Sur la conduite de la monoplace à la limite, il relativise la difficulté globale tout en évoquant les spécificités des pneus et du circuit.

"Je pense que ces voitures en général sont compliquées. Pour moi, la voiture était vraiment bonne. On avait essentiellement le même set-up en qualifications, et je sais que Charles a été rapide tout le week-end."

"On essaie constamment de trouver le bon équilibre, ce qui est presque impossible, mais on s’en rapproche. Et ces pneus sont très pointus, il y a une petite fenêtre dans laquelle les avant et les arrière fonctionnent. Tu as un appui dans les virages 1, 2 et 3, puis tu souffres dans le virage 4 et le reste du tour."

Hamilton revient ensuite sur un choix stratégique important après le drapeau rouge en Q3.

"On était dans le garage... on est sortis et on a commencé le premier tour, puis évidemment avec le drapeau rouge on est rentrés. J’ai fait quasiment tout le premier secteur."

"Quand je suis arrivé au virage 1, j’ai attaqué, probablement trop fort, j’ai eu énormément de sous-virage et je suis sorti très large en sortie du virage 1, ce qui a rendu le virage 2 plus lent que d’habitude."

Il révèle aussi son choix de se quitter temporairement le circuit avant les qualifications.

"Les ingénieurs ont fait un excellent travail avec les petits ajustements de réglages. Pour la première fois, j’ai quitté le circuit entre les EL3 et les qualifications. Je suis rentré au motorhome et j’étais en appel avec les ingénieurs, j’ai eu une sorte de reset. Et ça a fonctionné."

Concernant la course, il reste prudent malgré sa position favorable.

"Je serai dans le groupe des Mercedes, mais c’est déjà arrivé auparavant. Le premier virage est très long. Et je suis du côté sale de la grille, ce qui n’est pas idéal. C’est la première fois que je suis aussi proche de la tête en qualifications avec Ferrari. Je vais essayer. Ce qu’on fait fonctionne, on progresse en équipe."

"Je vais continuer à demander ça. Et il s’agit aussi d’affiner l’équilibre dans les virages."