Le confinement a redonné envie à Ricciardo de rester en F1, même en milieu de grille

Il revient aussi sur son choix de quitter Renault

Par Alexandre C.

23 juin 2020 - 09:28

Pourquoi Daniel Ricciardo a-t-il choisi de quitter Renault l’an prochain, alors même qu’aucun GP n’a encore été disputé cette année ? Pourquoi avoir choisi de rejoindre McLaren, qui n’est pas encore assurée de conserver sa 4e place au classement des constructeurs ?

Ce sont à ces deux questions bien légitimes que l’Australien a dû répondre à nouveau cette semaine (avant que n’éclate l’affaire en justice que nous vous rapportions hier soir). Et celui-ci a admis que son choix n’avait rien d’une évidence…

« Il est naturel que ces choses prennent du temps, donc cela ne s’est pas produit en une ou deux semaines. Je me souviens que lorsque j’ai signé avec Renault en 2018, j’avais des conversations avec McLaren à l’époque, donc je suppose que j’ai gardé une certaine relation avec les gars là-bas. »

« Donc, il était assez facile de reprendre cette conversation plus tôt dans l’année. C’était beaucoup de réflexions à mener, et ce n’était pas un processus facile, en particulier parce qu’il n’y avait pas de courses, il n’y avait pas grand-chose pour me guider dans cette décision cette année. »

« Mais le simple fait d’avoir de l’espace et d’être à la ferme [en Australie] ne m’a certainement pas distrait, donc j’ai eu beaucoup de temps pour me décider. Mais ce n’est pas facile, évidemment. »

Daniel Ricciardo ne cache cependant pas que la progression de McLaren, face à la régression de Renault, l’a encouragé.

« Oui, McLaren s’est certainement distingué l’année dernière – sans commettre d’erreur. C’est l’équipe de la grille qui a fait le plus de progrès, donc c’est attrayant. »

« Mais en disant cela, je ne m’attendais pas à ce que nous, chez Renault, nous nous battions pour des victoires ou des podiums l’année dernière. Je sais que nous n’avons pas obtenu ce que nous voulions, mais il y avait encore de la marge pour grandir. Mais je suppose qu’au vu de ce que McLaren avait fait, c’était probablement un peu plus convaincant de mon côté. »

« Il y a des arguments pour et contre. Le temps nous dira si le choix que j’ai fait est le bon. »

En tout état de cause, Daniel Ricciardo roulera encore en milieu de grille en 2020 et l’an prochain. Pourtant, il a récemment confié qu’il ne resterait pas indéfiniment en F1 – l’Australien aura 31 ans début juillet – pour se battre pour des top 5.

Cependant il est vrai que le confinement a ravivé son amour de la course, même en milieu de grille…

« La plus grande chose que j’ai retirée du temps passé hors de mon baquet, c’est combien cela me manquait, combien j’aime cela et combien je veux continuer à le faire. »

« Il y a des moments où cela vous déprime et où vous vous demandez ’’ah, est-ce que je veux faire ça pendant encore cinq ans ou est-ce que je vais arrêter dans un an ou deux ?’’ Mais le fait d’être privé de courses m’a rappelé à quel point cela me manque. »

« Cela m’a donc donné envie de rester et de réussir dans ce sport pendant de nombreuses années. »