Lance Stroll se lance aussi en GT3 avec des débuts au GT World Challenge Europe au Paul Ricard

La pause forcée du championnat du monde de Formule 1, conséquence directe des tensions géopolitiques au Moyen-Orient ayant entraîné l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite prévus en avril, ouvre des perspectives inattendues pour certains pilotes. Parmi eux, Lance Stroll s’apprête à relever un défi inédit.

Le pilote Aston Martin F1 fera ses débuts en GT World Challenge Europe dès la manche d’ouverture de la saison 2026, organisée le week-end prochain sur le circuit Paul Ricard. Une participation surprise rendue possible par cette interruption d’un mois du calendrier de la Formule 1, que certains pilotes mettent à profit pour entretenir leur rythme de compétition dans d’autres disciplines.

Stroll rejoindra l’équipe Comtoyou Racing au volant d’une Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO, engagée sous le numéro 18, son numéro permanent en Formule 1. Il partagera la voiture avec Roberto Merhi, qui a disputé 13 Grands Prix avec Marussia en 2015, ainsi qu’avec Mari Boya.

Cette épreuve d’ouverture du GT World Challenge Europe se tiendra les 11 et 12 avril, dates initialement réservées au Grand Prix de Bahreïn, désormais annulé.

Il s’agira d’une première expérience en GT pour Stroll, même si le Canadien n’est pas totalement novice en endurance. Il a déjà pris part à deux éditions des 24 Heures de Daytona. En 2016, il avait terminé cinquième avec Chip Ganassi Racing aux côtés d’Alex Wurz, Brendon Hartley et Andy Priaulx. Deux ans plus tard, en 2018, il avait conclu à la 11e place de sa catégorie avec Jackie Chan DCR Jota, en compagnie de Felix Rosenqvist, Daniel Juncadella et Robin Frijns.

À noter que Juncadella s’est récemment illustré en partageant une Mercedes avec Max Verstappen lors d’une manche de la NLS sur le Nürburgring. Le duo s’était imposé en piste avant d’être disqualifié pour une irrégularité liée aux pneumatiques.

Verstappen, justement, ne sera pas de la partie lors de la manche NLS3 prévue le même week-end que le GT World Challenge Europe au Paul Ricard, son équipe Team Verstappen Racing étant engagée dans l’épreuve française.

Les débuts de Stroll en GTWCE auront également une saveur particulière puisqu’il croisera en piste une légende du sport mécanique : Valentino Rossi. Le nonuple champion du monde moto effectue en effet son retour à plein temps dans la discipline en 2026.

Après des débuts en GT World Challenge Europe en 2022, à la suite de sa retraite en MotoGP, Rossi avait disputé les saisons 2022, 2023 et 2024, tout en découvrant le Championnat du monde d’endurance (WEC) en 2024. Concentré exclusivement sur ce dernier en 2025, l’Italien a choisi de revenir en GTWCE cette année avec Team WRT, intégré au programme officiel BMW.

Dans ce contexte particulier, la manche du Paul Ricard s’annonce comme un rendez-vous atypique, mêlant pilotes de Formule 1, stars de l’endurance et icônes venues d’autres horizons, avec en toile de fond une intersaison imposée qui redistribue temporairement les cartes.