La nouvelle ère de la F1 suffira-t-elle à rapprocher Hadjar de Verstappen ?

Alors qu’il vient de commencer son aventure chez Red Bull Racing, Isack Hadjar suscite déjà des avis contrastés au sein des consultants évoluant dans le paddock. Tandis que Jacques Villeneuve estime que le jeune Français possède l’état d’esprit idéal pour évoluer aux côtés de Max Verstappen, Anthony Davidson se montre beaucoup plus réservé quant à la capacité d’Hadjar à rivaliser avec le quadruple champion du monde, même dans le contexte d’une nouvelle ère réglementaire.

Début décembre, Red Bull a officialisé sa composition pour la saison 2026. Hadjar sera promu dans l’équipe principale aux côtés de Verstappen, tandis qu’Arvid Lindblad, autre membre de la filière Red Bull, rejoindra Racing Bulls avec Liam Lawson. Le coéquipier actuel de Verstappen, Yuki Tsunoda, est quant à lui destiné à un rôle de pilote de réserve après une saison 2025 jugée décevante sur le plan des résultats.

Invité à analyser la première saison d’Hadjar en Formule 1 dans le podcast High Performance, Jacques Villeneuve a livré un regard nuancé mais globalement positif sur le Français de 21 ans.

"Hadjar a été irrégulier," a reconnu le champion du monde 1997.

"Il a eu des moments complètement dingues… C’est très dans l’ADN Red Bull aujourd’hui. Très agressif. Des courses complètement folles. Certaines fois, on se disait : ’Wow, d’où ça sort ?’ Puis il y a eu d’autres courses où il était derrière Lawson."

"Mais s’il parvient à conserver cet élan particulier – et c’était seulement sa première saison – alors il est dans l’équipe parfaite. Red Bull, avec son attitude, ça fonctionne très bien. Il profitera de la remise à zéro des règles, c’est un atout de plus de son côté."

La promotion d’Hadjar intervient après une saison de débutant globalement réussie, marquée par un point culminant au Grand Prix des Pays-Bas, où le Français a décroché son premier podium en Formule 1. Une performance qui a clairement pesé dans la décision de Red Bull de lui offrir sa chance au plus haut niveau.

Mais le défi qui l’attend en 2026 est immense. Hadjar sera confronté à Verstappen, un pilote réputé pour avoir systématiquement dominé tous ses coéquipiers, quelles que soient les générations de voitures.

Hadjar a déjà laissé entendre que l’entrée en vigueur des nouvelles règles techniques en 2026 représentait, selon lui, le moment idéal pour rejoindre Red Bull. À ses yeux, ce changement de réglementation devrait effacer une partie des difficultés rencontrées par les équipiers de Verstappen à l’ère des voitures à effet de sol.

Un raisonnement qu’Anthony Davidson juge pour le moins optimiste.

"Ce n’est pas seulement avec cette génération de règlements, soyons honnêtes, que Max a écrasé tous ses coéquipiers," a rappelé l’ancien pilote de F1, consultant de Sky F1.

"Il suffit de revenir à la période d’avant 2022, quand il avait des coéquipiers comme Pierre Gasly ou Alex Albon, des pilotes de très haut niveau."

"C’était une génération de voitures complètement différente, et il leur a fait exactement la même chose qu’aux pilotes actuels."

Dès lors, croire que le bouleversement réglementaire suffira à rebattre les cartes ou égaliser un peu plus que d’habitude le niveau relève d’une certaine naïveté selon Davidson.

"C’est peut-être un peu naïf de la part d’Isack de penser que, simplement parce que les règlements changent, il va se retrouver plus ou moins à armes égales et pouvoir se dire : ’Je vais pouvoir me battre contre le quadruple champion du monde’."

Il est vrai que les monoplaces de 2026 connaîtront une transformation profonde, tant sur le plan aérodynamique que du côté des groupes propulseurs. La gestion et le déploiement de l’énergie devraient y occuper une place centrale, renforçant encore le rôle du pilote. Un point sur lequel Davidson insiste.

"Voyons comment il s’en sortira. Mais ce sera un championnat pour pilotes réfléchis l’an prochain, avec ces voitures et la manière dont il faudra penser la gestion de l’énergie. Et là-dessus, Max sera au top."