La manager de Colapinto révèle l’étonnante durée de son contrat avec Alpine F1

La manager de Franco Colapinto a révélé la date de son contrat avec Alpine F1, et le moins que l’on puisse dire est que celui-ci se veut particulièrement long. Maria Catarineu, directrice commerciale de Bullet Sports Management, a expliqué comment les discussions avec Flavio Briatore étaient arrivées.

"Cela a pris beaucoup de temps parce que les négociations sont parfois complexes, comme dans ce cas. Mais Flavio a toujours été très persévérant et, au cours des dernières semaines, il a été très intense" a déclaré Catarineu.

"L’accord a été conclu parce que les deux parties ont obtenu ce qu’elles voulaient, Flavio a pu signer Franco et James [Vowles], le patron de Williams, a pu lui donner la possibilité de courir, car chez Williams, les pilotes titulaires ont des contrats à long terme."

L’Italien était sur le dossier Colapinto depuis le mois de septembre : "Briatore a vu Franco depuis ses débuts en F1. Le jour où nous avons discuté pour la première fois, il a dit ’j’ai vu son talent et je le veux’. Il a suivi de près toutes les courses et son évolution en tant que pilote de F1 au cours des neuf Grands Prix qu’il a pu disputer."

Briatore a même voulu récupérer le management du pilote argentin, en vain : "C’est la meilleure chose pour tout le monde que Jamie [Campbell-Walter] et moi soyons toujours en charge de Franco et de plus en plus au jour le jour. Il est évident que Flavio sera au courant de tout ce qui se passe. C’est un travail d’équipe."

Et Catarineu a donc révélé que Colapinto a un contrat portant sur cinq années avec Alpine : "Williams a donné Franco à Alpine pour cinq ans. Je comprends que, si une autre équipe semble intéressée par Franco pendant cette période, je suppose qu’il s’agira d’une négociation entre Alpine et l’autre équipe."

Une décision qui peut sembler étonnante, tant l’équipe française possède un management chaotique depuis plusieurs mois. De plus, ses perspectives à long terme sont floues, avec Hitech qui pourrait finir par racheter l’équipe. Elle explique que les fans ont critiqué le fait que Colapinto n’ait pas eu de volant de titulaire pour 2025.

"Sur 10 messages, un seul nous attaquait et je sais très bien ce que nous avons fait au fil des ans pour aider Franco. J’ai pris la peine de lire tous les messages, un par un. Malheureusement, j’ai fait l’erreur d’ouvrir les réseaux sociaux et j’ai été exposé à ce genre de choses."

"Mais cela fait partie de cette histoire. Peu importe, je sais à quel point les Argentins nous aiment et ce ne sont pas quelques personnes qui vont changer cela. Aujourd’hui, Franco ressent un bonheur intense, comme nous tous."

Colapinto va forcément être une menace, directe ou indirecte, pour Jack Doohan chez Alpine. Sa manager a été interrogé sur les chances de son pilote de revenir en tant que titulaire dans le courant de la saison, mais elle a botté en touche : "Je ne vais pas dire ce que je ressens."

"Ce qui est sûr c’est que Franco ne peut pas faire de Libres 1 cette année car il n’est plus un rookie. Il fera des essais avec des voitures d’il y a deux saisons. Et il devra être présent sur les courses."

Lorsqu’on lui a demandé si Alpine était vraiment une étape plus importante pour Colapinto, elle a répondu : "Je ne vais pas porter de jugement de valeur pour savoir si c’est une meilleure équipe ou non que Williams, mais au cours des dernières courses, nous avons vu une équipe Alpine qui grandit et qui peut faire beaucoup plus que ça. L’année prochaine, ils auront des moteurs Mercedes et il y a beaucoup de potentiel."