L’Azerbaïdjan compte renouveler son accord avec la F1

Les promoteurs du GP d’Azerbaïdjan sont déterminés à rester au calendrier de la F1 au-delà du contrat actuel qui se termine en 2026.

Flavio Briatore a admis lors de la course urbaine de Bakou ce week-end qu’il était impliqué dans l’événement depuis le premier jour.

"Il y a environ dix ans, j’en ai parlé avec le président, Ilham Aliyev, qui voulait mettre le pays sur la carte," a-t-il déclaré.

"A l’époque, personne n’en savait rien, ça a commencé avec peu de spectateurs mais maintenant c’est complet, avec des fans venant de la moitié du monde."

De fait, des millions de personnes dans le monde connaissent désormais cette ville historique, avec des vestiges du Moyen Âge mêlés à une belle architecture ancienne, des bâtiments de l’ère soviétique qui a suivi et des développements d’horizon ultramodernes.

"Tous ces styles racontent l’histoire de l’évolution de la ville," a déclaré Arzu Huseynova, l’un des promoteurs locaux de l’événement. "Bakou honore son histoire, mais elle regarde aussi vers l’avenir."

"Vous pouvez voir ce mélange d’ancien et de nouveau tout au long du circuit."

Cependant, l’événement de Formule 1, qui remonte à la première édition en 2016, n’est pas sans controverse.

Les équipes ont même dû opérer sans le service météorologique et radar officiel de la Formule 1, Météo France, ce week-end en raison de la position du gouvernement français contre le conflit en cours entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

Des règles strictes sont également en place pour les médias et les journalistes présents. Un photographe a découvert que le meilleur endroit pour photographier les F1 était le long du mur de la ville du 12e siècle, ce qui l’obligeait à accéder au toit d’un restaurant.

Mais lorsqu’il a essayé de prendre une photo de l’autre côté de la ville depuis ce point de vue, on lui a dit que c’était interdit. Pourquoi ? "Parce que ce sont les règles," lui a répondu l’employé du restaurant.

Huseynova a également refusé de répondre aux questions sur le conflit arménien, qui fait rage depuis la fin des années 80 dans la région du Haut-Karabakh.

"Pour l’Azerbaïdjan, le Grand Prix est une occasion de montrer que nous sommes capables d’organiser des événements majeurs," a déclaré Huseynova. "Depuis la première édition en 2016, l’attention portée à notre pays a énormément augmenté."

"Cela attire des milliers de fans dans la ville et crée également de nombreux emplois."

Le contrat actuel expire après 2026 et Huseynova a déclaré que l’intention était de maintenir l’Azerbaïdjan sur les calendriers de la Formule 1 à l’avenir.

"Les investissements continus dans les infrastructures et le divertissement sont un signal que nous voulons améliorer l’événement chaque année."