’J’en ai assez’ : Verstappen vide son sac après le naufrage, de nouvelles tensions révélées

Le Grand Prix de Grande-Bretagne a marqué un nouveau point bas pour Red Bull et Max Verstappen. Déjà agacé par un week-end compliqué, le quadruple champion du monde a vu sa course s’arrêter prématurément après une nouvelle défaillance de son aileron arrière alors qu’il occupait la troisième place.

À l’arrivée, le Néerlandais n’a pas cherché à masquer son exaspération.

"À ce stade, je veux juste rentrer chez moi et ne plus penser à la Formule 1," lançait-il.

Comme il le fait souvent, il se confie davantage ensuite à la presse néerlandaise.

Même un podium n’aurait selon lui pas suffi à atténuer sa déception.

"Cela m’aurait laissé un goût amer, parce que nous ne le méritions pas."

Cette nouvelle casse intervient seulement une semaine après un problème similaire rencontré en Autriche. Pour Verstappen, la répétition de ces incidents devient inacceptable.

"À ce moment-là, c’est particulièrement dangereux. On peut vraiment se faire très mal, deux fois de suite. C’est pour cela que j’en ai complètement assez."

Les tensions avaient commencé avant même l’extinction des feux. Inquiet de l’état de son groupe propulseur, Verstappen souhaitait monter une nouvelle unité de puissance et s’élancer depuis la voie des stands avec de nouveaux réglages. Laurent Mekies ne l’a pas permis, estimant que cela aurait été un mauvais calcul en termes de résultat final (à lire ici).

"Nous acceptons que Max avait une autre idée, et c’est lui qui pilote la voiture. Mais je ne suis pas certain que cette troisième place aurait été possible si nous étions partis de la voie des stands."

Interrogé sur les raisons du refus de Red Bull, le pilote a sèchement répondu : "Ne me posez pas cette question."

Laurent Mekies a tout de même reconnu que les critiques formulées par Verstappen depuis plusieurs mois au sujet du comportement de l’unité de puissance étaient fondées.

"Max a raison. La facilité de pilotage est une limite depuis le début de la saison."

"Tout le monde a énormément travaillé pour produire un bon groupe propulseur, mais il est clair que nous devons encore progresser dans ce domaine. Cette différence de facilité de pilotage nous coûte du temps au tour ainsi que de la constance."

Verstappen a répondu à cela : "Je ne peux pas faire plus à ce niveau, l’équipe le reconnait. Le moteur est performant mais il est difficile à contrôler."

Au sortir de cette nouvelle désillusion, Verstappen n’a pas souhaité évoquer son avenir avec les médias de son pays, mais son état d’esprit est apparu particulièrement sombre.

"Je ne vais rien dire sur l’avenir pour l’instant. Bien sûr que c’est frustrant. Ce serait très étrange que je sois complètement ’zen’ dans une telle situation."

"J’ai besoin de quelques jours pour repartir de zéro. Je fais de mon mieux. Je ne peux pas faire plus que cela. Il y a tout simplement beaucoup trop de choses qui tournent mal."

Interrogé sur son programme après la course, sa réponse a été sans équivoque.

"Je rentre chez moi le plus vite possible. Je veux partir d’ici. Rentrer directement à la maison. Tout de suite."

Enfin, lorsqu’il lui a été demandé s’il conservait confiance dans les capacités techniques de Red Bull, malgré les nombreux départs de cadres enregistrés ces derniers mois, Verstappen est resté très évasif.

"Le temps le dira. Pour être honnête, je ne veux rien avoir à faire avec tout ça."

Dans le paddock, plusieurs observateurs ont estimé que Verstappen était apparu plus en colère que jamais depuis ses débuts en Formule 1. Les caméras ont également capté de longues discussions tendues après l’arrivée entre Laurent Mekies, Jos Verstappen et Raymond Vermeulen, le manager du pilote.

Selon le quotidien néerlandais De Telegraaf, les difficultés de Red Bull dépasseraient largement les seuls problèmes techniques. L’ambiance se serait fortement dégradée en interne.

Le journal affirme notamment que Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Verstappen depuis son arrivée chez Red Bull et qui rejoindra McLaren au plus tard en 2028, est progressivement mis à l’écart. Celui qui occupe également le poste de responsable de l’exploitation en piste ne serait déjà plus associé à l’ensemble des décisions techniques.

Selon De Telegraaf, "Lambiase rejoindra McLaren au plus tard en 2028, et la question est désormais de savoir combien de temps il continuera à travailler pour Red Bull. Lambiase n’est pas seulement le bras droit de Verstappen, il est aussi responsable de l’exploitation en piste. Le directeur technique Pierre Waché ne partage plus toutes les informations avec le Britannique car, à terme, il pourrait naturellement transmettre des informations confidentielles à son futur employeur (McLaren). Ce n’est pas une situation vraiment saine."

Enfin, Red Bull aurait empêché que Verstappen rencontre Christian Horner, présent hier pour le Grand Prix de Grande-Bretagne, alors même que l’ancien patron de Red Bull effectuait son retour dans le paddock pour la première fois. Une information au conditionnel.

Interrogé pour savoir s’il avait parlé à Horner dimanche, Verstappen reconnait n’avoir pas pu le faire mais ne semblait pas en colère particulière par rapport à cette spéculation.

"Je parle à Christian presque toutes les semaines. Je l’ai vu à l’écran en train de se promener, mais je n’ai pas eu le temps de rencontrer qui que ce soit, pour être honnête. C’était juste très chargé."