’Il n’est plus un enfant’ : Briatore met la pression sur Colapinto

Flavio Briatore a clairement fixé le cadre pour Franco Colapinto à l’aube de la saison 2026 de Formule 1, alors que l’Argentin s’apprête à disputer sa première saison complète avec Alpine.

Après une année 2025 compliquée, Colapinto abordera la nouvelle ère réglementaire avec l’obligation de franchir un cap. Propulsé titulaire à partir du Grand Prix d’Émilie-Romagne en remplacement de Jack Doohan, le pilote a vécu des débuts difficiles dans la discipline reine, bouclant la saison sans inscrire le moindre point et subissant la loi de son expérimenté équipier Pierre Gasly.

Malgré une pression croissante autour de ses performances, Alpine a choisi de maintenir sa confiance envers le jeune Argentin pour 2026. Un choix assumé par Flavio Briatore, tout en s’accompagnant d’attentes nettement plus élevées.

"L’an dernier, c’était la première véritable année de Franco en Formule 1," a expliqué le patron d’Alpine F1.

"Il y avait énormément d’attentes, beaucoup de bruit autour de lui. Tout n’a pas été géré correctement."

"Cette année, on voit Franco, on voit son visage, et il est beaucoup plus mature. Il n’est plus un enfant, ce qu’il était encore l’an dernier."

En 2025, les principales difficultés de Colapinto sont apparues le samedi. Régulièrement relégué en fond de grille, l’Argentin se retrouvait handicapé dès le départ des Grands Prix, malgré un rythme en course souvent comparable à celui de Gasly. Sur l’ensemble de la saison, le duel interne en qualifications a largement tourné à l’avantage du Français, avec un score de 17-5 (en comptant les Sprints).

Briatore estime toutefois que ce point faible a été clairement identifié et travaillé durant l’hiver.

"Nous avons passé beaucoup de temps avec lui cet hiver. Le principal problème de Franco, c’était les qualifications, parce qu’en course, il était rapide, comme Pierre."

Pour l’Italien, la clé réside autant dans l’approche mentale que dans le pilotage pur.

"Il devait simplement piloter la voiture et se qualifier en utilisant son talent, sans la conduire de manière émotionnelle. Il est en train de grandir. Il est très bon à l’usine. Nous avons passé énormément de temps au simulateur, vraiment beaucoup de temps. Nous avons fait absolument tout ce qu’il était possible de faire."

De son côté, Franco Colapinto reconnaît que 2026 marque un tournant décisif, tant pour lui que pour l’équipe. Avec l’arrivée d’un nouveau moteur et d’une réglementation entièrement repensée, le pilote estime que le temps des excuses est révolu.

"En tant qu’équipe, il n’y a plus d’excuses, comme Flavio l’a dit lors du lancement. Le moteur a changé et les règles ont changé. Maintenant, nous devons travailler et livrer de la performance. L’an dernier, nous étions concentrés sur 2026, et maintenant, 2026 est arrivé. Il est temps d’aller chercher les résultats que l’équipe mérite."

Confiant dans le travail effectué en coulisses, Colapinto espère désormais disposer d’un package compétitif dès le début de saison.

"Tout le monde a travaillé très dur. J’espère que la voiture sera rapide. Elle a l’air bonne, j’espère qu’elle sera performante, et que nous pourrons obtenir les résultats que nous attendons."