Hulkenberg ouvre le compteur de points 2019 de Renault F1

Renault F1 commence sa saison 2019 dans les points grâce à la septième place de Nico Hülkenberg au Grand Prix d’Australie à Melbourne.

Onzième sur la grille, Hülkenberg a pris un excellent départ pour se hisser en huitième position dès le premier tour avant de mener une course sérieuse pour finir septième, comme l’an dernier déjà en Australie.

Parti onzième avec des Pirelli tendres, l’Allemand se hisse au huitième rang au premier tour. Passé septième après son arrêt pour chausser des gommes dures au treizième passage, l’Allemand a défendu sa place jusqu’à l’arrivée.

"C’est un bon début de saison avec de gros points à la clé. C’était une course compliquée, notamment les dix derniers tours où j’étais sous pression. Je devais me battre pour conserver la septième place et je suis ravi d’y être arrivé. Le départ et le premier tour ont conditionné notre course tant il est crucial d’avoir une bonne position sur la piste ici. Il fallait ensuite gérer la voiture et les pneus. Nous pouvons nous réjouir de ce résultat positif, même s’il souligne le travail qui nous attend. Nous devons continuer de creuser pour trouver de la performance."

Pour sa première course avec l’équipe, son équipier Daniel Ricciardo a dû abandonner au vingt-huitième tour par mesure de précaution après les dégâts subis par sa monoplace lors d’un malheureux incident survenu peu après l’extinction des feux. Auteur d’un superbe envol sur ses terres, l’Australien a perdu son aileron avant en sortant large dans la ligne droite des stands et a dû s’arrêter le remplacer avant de renoncer définitivement à mi-course.

"Je suis clairement dégoûté. J’ai pris un bon départ, j’ai réussi à rattraper Perez puis je me suis déporté sur le côté. J’ai mis une roue sur l’herbe, ce qui ne m’inquiétait pas plus que cela jusqu’à ce qu’une énorme bosse me surprenne. C’est avant tout de la malchance et notre course s’est malheureusement jouée là-dessus. Tout s’est passé très vite et c’est dommage de finir comme cela. Nico a montré que la voiture était à sa place dans le top huit. Nous viserons donc un week-end plus linéaire et de meilleurs résultats à Bahreïn."