Hülkenberg admet être très tenté par le projet Audi F1 pour 2026

L’aveu de Nico Hülkenberg de son intérêt pour un futur rôle au sein du programme Formule 1 d’Audi n’est pas une surprise : la perspective d’un poste prestigieux et bien rémunéré avec un programme constructeur au plus haut niveau n’est pas une perspective qu’un pilote de F1 rejetterait d’emblée.

Pourtant, l’Allemand aurait certainement pu choisir d’être plus prudent à ce sujet s’il l’avait souhaité – mais à la place, lorsqu’on lui a demandé sur le podcast officiel de la F1 si une place chez Audi F1 lui plairait, Hülkenberg a donné une réponse fermement affirmative.

"C’est certainement l’un des projets les plus attractifs en ce moment, une nouvelle marque arrivant en Formule 1, très excitante, un constructeur allemand également, des gens avec qui j’ai très bien travaillé auparavant," lance-t-il.

"Ouais, tout cela semble vraiment beau et bon sur le papier."

"De toute évidence, je dois faire du bon travail, continuer à produire un pilotage convaincant, pour peut-être avoir une chance d’être pris là-bas. Mais seul le temps le dira."

Markus Duesmann, qui a récemment été officiellement remplacé au poste de PDG d’Audi, a déclaré lors de l’annonce du projet F1 l’année dernière qu’il espérait "que nous aurons un pilote allemand et un Grand Prix à nouveau en Allemagne."

Hülkenberg avait piloté pour l’équipe Sauber en 2013. Il a également remporté les 24 Heures du Mans lors de son seul départ avec Porsche, dirigé alors par l’actuel PDG du groupe Sauber, Andreas Seidl.

Plus pertinent encore, il a réalisé de bonnes performances en F1 cette année depuis son retour, battant de manière claire son équipier Kevin Magnussen, même si la différence a été beaucoup plus négligeable en course dans la Haas VF-23.

Le gros problème, bien sûr, est que le timing d’Hülkenberg et d’Audi ne correspondent pas totalement. L’Allemand a eu 36 ans le mois dernier – et au moment où les premières F1 d’Audi seront sur la grille de départ en 2026, Hülkenberg aura 38 ans.

Alors, se voit-il encore en F1 jusqu’à 40 ans et plus, comme Fernando Alonso ou Lewis Hamilton, s’il pouvait aller chez Audi F1 ?

"En ce moment, je me vois également courir pendant encore quelques années. Je n’ai pas de boule de cristal, je n’ai pas toutes les réponses. Évidemment, tant que j’apprécie ça, et que j’ai le sentiment que j’ai en ce moment, je peux imaginer continuer tant que je trouve un baquet, tant que je peux décrocher un contrat."

"Évidemment, avec l’âge, certaines choses peuvent devenir moins bonnes, moins dynamiques, des réflexes ou autre – mais je pense qu’il y a ensuite les cas de Fernando et Lewis qui démontrent que c’est toujours très faisable et tout à fait possible. Chaque être humain est différent, mais je pense que la question est de savoir si vous ressentez toujours la passion, si vous ressentez le désir et si vous êtes heureux et prêt à travailler et que vous avez le talent, alors vous pouvez continuer très, très longtemps en F1."