Horner ne croit pas aux ’bruits extérieurs’ donnant Verstappen sur le départ

Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a évoqué les rumeurs entourant l’avenir de Max Verstappen au sein de l’écurie.

Le quadruple champion du monde a été pressenti comme candidat à un volant chez Aston Martin F1, où l’ancien directeur technique de Red Bull, Adrian Newey, supervise la construction de la monoplace de 2026, construite selon une nouvelle réglementation technique.

Des rumeurs ont également circulé sur Mercedes F1 comme destination pour Verstappen, mais le directeur de l’équipe, Toto Wolff, est moins vocal que l’an dernier. S’il laisse la porte ouverte, il a laissé entendre qu’il était très satisfait de son duo actuel.

Tout en reconnaissant les rumeurs concernant l’avenir de Verstappen, Horner a souligné que tout cela provenait... des autres.

"Il y a eu beaucoup de bruit… le bruit est venu de l’extérieur, pas de l’intérieur. Max a dit lui-même à Djeddah que ce sont les autres qui évoquent ces rumeurs, pas lui," répond Horner.

Pourtant le Dr Helmut Marko a lui-même évoqué une clause de sortie activable si Max n’était pas dans les deux premiers aux championnats à la pause estivale.

"Je ne commente pas les clauses contractuelles," dit Horner. "Ce que dit Helmut n’engage que lui. Pas moi, ou Max."

"Max a travaillé très dur avec l’équipe. Il a réaffirmé que sa priorité était ici."

Sa "priorité" ne veut pas non plus dire un engagement ferme. Verstappen a refusé d’exclure un transfert avant 2028.

"Ce que je peux vous dire, c’est qu’il n’a pas la tête de quelqu’un qui souhaite s’en aller à court terme. Il travaille incroyablement dur sur ce projet, en collaboration avec le reste de l’équipe."

"Si Max avait gagné à Djeddah, il aurait repris la tête. Les choses évoluent assez vite, vous voyez !"

Horner voit-il Oscar Piastri ou Lando Norris comme principal rival de Verstappen pour le titre ?

"Les deux. Tant que McLaren ne choisit pas. Oui, Oscar a remporté trois courses contre une pour Lando et semble être le pilote en forme à ce moment précis. Il est désormais leader du championnat. Il est très fort mentalement, en termes de rythme. Il a l’air très complet."