Heureux de son rythme, Hamilton attend un ’cauchemar’ en qualifs

Après une journée d’essais libres bouclée en tête du classement, Lewis Hamilton ne cache pas son inquiétude pour la séance qualificative prévue demain. Non pas qu’il affiche des doutes envers sa monoplace, mais le Britannique craint que la recherche d’aspiration de la part des pilotes ne provoque des bouchons et du danger, malgré les directives de la FIA.

"C’était difficile dans le passé" a déclaré Hamilton. "Nous n’avons même pas pu faire le tour l’an dernier. Je pense que ce sera intéressant. J’ai entendu qu’ils mettent en place un temps maximal que nous devons faire en sortie. Peut-être que ça aidera. Mais je pense encore que ça sera un cauchemar dans le dernier virage, avec tout le monde qui essaiera de laisser un écart. Ce sera difficile."

Mercedes termine la journée avec près d’une seconde d’avance sur la concurrence, mais le Britannique prédit des qualifications plus serrées, surtout avec l’absence du mode fête : "Je pense que nous avons fait des progrès entre la première et la seconde séance d’essais."

"Lors de la première séance d’essais, ça n’allait pas très bien. Mais c’est surtout parce qu’il y a très peu d’appui aérodynamique ici, donc on glisse énormément. Je pense que lors de la seconde séance d’essais, nous avons fait des progrès dans la bonne direction. Je pense que ce sera serré entre plusieurs personnes."

Son équipier, Valtteri Bottas, a dominé la première séance et se veut confiant : "Je me suis senti bien toute la journée. Je suis sûr que nous pouvons encore progresser. Je dirais que le principal problème pour moi était un petit manque de stabilité à l’arrière dans quelques virages, mais hormis cela, ça allait bien. Je pense que notre rythme et nos performances face aux autres sont plutôt surprenants. Nous verrons demain."

Bottas s’étonne de voir de tels écarts mais annonce donc des progrès dans le week-end pour Mercedes, et ceux-ci seront vraisemblablement substantiels : "Il y a toujours davantage à trouver. Je pense que mon tour en EL2 n’était pas génial, donc de mon côté, il y a beaucoup à venir. Je suis sûr que ce sera pareil pour chaque équipe."

Avec le jeu d’aspiration et le tracé simple et épuré de Monza, Bottas s’attend à une lutte de haut vol en qualifications et en course : "C’est un tour court et rapide, et il y a peu de virages pour faire la différence. Ce sera une belle bataille mais je suis optimiste, et je suis impatient."