Hamilton n’exclut pas un retour en F1 après un congé sabbatique

Lewis Hamilton, qui vient d’avoir 39 ans, n’exclut pas de prendre sa retraite de la Formule 1 dans les années à venir, mais pourrait également imaginer un "congé sabbatique" en vue d’un retour.

Les négociations contractuelles longues et remplies de spéculations du septuple champion du monde l’année dernière se sont finalement terminées par une prolongation de seulement deux ans, ce qui ne l’amène qu’à la fin de l’ère des règles actuelles, fin 2025.

Sa série de titres record s’est terminée par une grande controverse avec la confrontation très disputée avec Max Verstappen en 2021, et le pilote Red Bull a depuis entamé sa propre séquence de victoires et de titres.

Interrogé sur ce qu’il avait à dire sur la série en cours de Verstappen, Hamilton a répondu : "Je dirais ’continue à faire ce que tu fais’. Il va très bien."

En effet, Verstappen, 26 ans, est sans doute considéré comme le meilleur pilote de F1 aux côtés des deux pilotes les plus âgés du sport : Hamilton (39 ans) et Fernando Alonso (42 ans).

"Je pense que Max et Fernando ont une chose en commun avec moi," a déclaré Hamilton. "Nous sommes tous extrêmement compétitifs. Nous faisons de grands efforts pour réaliser ce que nous voulons."

"Je ne peux pas dire grand-chose sur ce qu’ils sont en tant que personnes. Je ne les connais que du monde de la Formule 1 - ce n’est pas comme si j’allais leur rendre visite chez eux."

Certains pensent que Hamilton a l’intention de quitter la Formule 1 dès qu’il aura remporté son huitième titre, établissant ainsi un record clair du plus grand nombre de titres remportés par un pilote.

"Je n’ai jamais dit qu’un huitième titre serait le point final," sourit le Britannique. "Mais je ne sais pas ce qui va suivre après la Formule 1."

"Je me dirais probablement : ’J’aurais pu continuer pendant un an de plus’. Il serait donc probablement préférable de prendre un congé sabbatique et de voir ensuite si je veux revenir."

Peut-être que l’ami le plus proche de Hamilton en F1, Sebastian Vettel, a récemment laissé entendre que c’était exactement ce qui l’attendait : revenir dans le cockpit après une pause.

"Cela ne m’a pas surpris, car on le voit de plus en plus souvent avec des pilotes retraités maintenant," a déclaré Hamilton. "Fernando est revenu, Michael Schumacher aussi. Je l’ai également vu avec des athlètes d’autres sports et j’en ai parlé à quelques-uns."

"Ils ont dit ’Vous perdez quelque chose que vous avez fait toute votre vie. Tout d’un coup, c’est parti’. J’imagine que c’est un trou incroyable dans lequel tomber."