Hamilton : ’C’est le jour et la nuit’ par rapport à Austin

Après un week-end solide à Austin, Lewis Hamilton a été surpris de retrouver une W14 difficile à exploiter en cette première journée d’essais à Mexico. Le pilote Mercedes F1 insiste sur l’aspect imprévisible de sa monoplace, après avoir terminé septième des EL2.

"Pas si bonne !" a déclaré Hamilton au sujet de sa journée. "Ce n’était pas mon meilleur vendredi, j’ai eu quelques difficultés dans la voiture. C’est le jour et la nuit avec ce qu’était la voiture la semaine dernière, et l’on ne sait jamais ce qu’on va avoir avec elle."

"Certains jours, elle est très bonne, et d’autres non. C’est difficile d’extraire du temps au tour. Il y a de la performance à en tirer, peut-être avec l’aéro. On va travailler ce soir mais ce n’était pas une bonne journée, on était un peu en retrait. Mais si on peut trouver quelque chose, peut-être que la voiture sera bonne à piloter demain."

Russell veut "une voiture plus rapide"

George Russell a terminé dans le top 10 en ayant roulé uniquement en EL2, puisqu’il a laissé sa place à Frederik Vesti. Le Britannique reconnait qu’il ne s’attendait pas à voir certains pilotes devant lui, mais il en tire de l’espoir pour la suite du week-end.

"C’était une séance piégeuse avec la pluie, avec les prototypes de pneus, et c’est très serré. Mais il y a du potentiel, c’est très serré, d’autant qu’il y a des voitures devant qu’on n’attendait pas dans le top 10" a déclaré Russell.

"Mais on sent qu’on a beaucoup de progrès à faire, et l’opportunité d’y arriver. C’est très difficile ici, on a travaillé exclusivement sur les pneus aujourd’hui pour les mettre dans la bonne fenêtre. Puis vous gérez les freins, le moteur, et ça a un impacte sur les pneus également."

"On veut une voiture plus rapide ! On n’était pas dans la bonne fenêtre aujourd’hui, Lewis et moi étions sur deux réglages différents, et on n’était pas dans la bonne fenêtre, donc peut-être que le milieu entre les deux est la bonne chose à faire. On n’a pas eu une très bonne journée, mais on apprend davantage que quand la voiture va bien."

Russell est convaincu que les pilotes de petites équipes qui étaient rapides et dans le top 10 des EL2 pourraient représenter quelques places de gagnées en qualifs. Dans l’idéal, il espère viser les deux premières lignes de la grille mais ne pense pas jouer la pole.

"Je ne sais pas du tout... [Alex] Albon était très rapide en EL1, et ’Danny Ric’ [Ricciardo] et [Valtteri] Bottas étaient en haut du classement en EL2. On veut se battre pour la pole, Max est devant mais si on parvient à faire les choses bien, on peut se battre pour les deux premières lignes."