Hamilton accueilli en héros en Italie : ’ils étaient tellement heureux’

Quelques jours après avoir décroché sa première victoire sous les couleurs de Ferrari au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, Lewis Hamilton est retourné à Maranello avec un sentiment particulier. Ce succès, premier de la Scuderia depuis le Mexique il y a deux ans, a replacé le septuple champion du monde dans la lutte pour le titre après une série impressionnante de résultats composée de deux deuxièmes places puis d’une victoire.

Depuis le début de cette nouvelle ère châssis / groupes propulseurs, Ferrari a réalisé d’importants progrès, au point de nourrir de grands espoirs en Italie. Pour Hamilton, gagner en rouge représentait un rêve de jeunesse devenu réalité, et l’accueil reçu à son retour dans la péninsule lui a rapidement confirmé l’importance de cet accomplissement.

"J’étais à Maranello jeudi et vendredi pour différents événements," a raconté le Britannique à Spielberg.

"Dès mon arrivée à l’aéroport, j’ai vu à quel point cette victoire comptait pour le policier qui m’a accueilli, puis pour les agents de l’immigration. Ils étaient tellement heureux. Ce sont les premiers Italiens que j’ai rencontrés en atterrissant."

Hamilton explique que cet enthousiasme s’est prolongé dès son arrivée à l’usine de Maranello, où il a ressenti une émotion encore plus forte qu’à l’accoutumée.

"Ensuite, lorsque je suis arrivé sur le circuit de Fiorano (où il a conduit une F1 tri-place pour des invités, ndlr) puis à l’usine, voir à quel point tout le monde était heureux m’a vraiment marqué. Il y a toujours eu une très bonne énergie dans l’équipe, mais cette fois elle m’a semblé encore plus forte, c’est certain."

Hamilton sait toutefois que cette euphorie ne doit pas détourner Ferrari de son objectif. Malgré les trois excellents résultats consécutifs qui l’ont replacé parmi les prétendants au championnat, il insiste sur la nécessité de rester concentré sur le travail.

"Mais, comme Fred [Vasseur] l’a dit, nous devons aussi redescendre sur terre et retourner faire notre travail, revenir à nos bureaux et canaliser toute cette énergie positive dans notre travail. Je pense que c’est exactement ce que tout le monde essaie de faire."