Verstappen signe la pole en Chine, déception pour Ferrari

Après un Sprint F1 largement dominé par Max Verstappen, c’est l’heure de la qualification du Grand Prix de Chine. Le pilote Red Bull est évidemment le favori, car il était le plus rapide avant la pluie lors du Sprint Shootout la veille.

Les équipes ont pu intervenir sur les voitures hors du régime de Parc Fermé, qui a été levé entre le Sprint et les qualifications. A partir de la fin de cette séance, il sera de nouveau applicable et les teams ne pourront plus travailler sur les voitures jusqu’à la course.

Derrière Red Bull, il semblerait que Ferrari soit toujours la deuxième force du plateau, même si Lewis Hamilton a semblé très rapide lors du Sprint ce matin. McLaren et Aston Martin sont un peu en retrait, mais tout pourrait avoir changé avec les modifications apportées aux voitures.

C’est la première fois que l’on va pouvoir constater l’efficacité du nouveau format, et l’étendue des changements aux performances des voitures grâce à la levée du Parc Fermé entre le Sprint et les qualifications.

8h55 : La FIA a annoncé que Fernando Alonso a écopé de 10 secondes de pénalité pour l’accrochage avec Carlos Sainz. Une sanction minime en piste, puisqu’il a abandonné, mais que la direction de course répercute violemment sur son permis. En effet, l’Espagnol prend trois points de pénalité pour cet incident. La FIA a évoqué un vide juridique qui a mené à cette sanction particulièrement sévère.

Q1 - 18 minutes

Kevin Magnussen a signé le meilleur temps en pneus tendres en 1’36"646, battu par George Russell en 1’36"436. Carlos Sainz a tenté les mediums mais se place à une demi-seconde de la Mercedes, tandis qu’Esteban Ocon est de nouveau en retrait de Pierre Gasly malgré ses nouveautés.

Yuki Tsunoda a indiqué avoir des problèmes de DRS. Lando Norris s’est placé deuxième à moins d’un dixième de Russell. Nico Hülkenberg est sous enquête pour l’après-séance à cause d’un incident dans la voie des stands.

Alonso a pris le meilleur tour en 1’35"116, devant Valtteri Bottas et Lance Stroll. Charles Leclerc s’est placé quatrième en pneus tendres, et Verstappen a pris le deuxième chrono à moins d’un dixième d’Alonso. Lewis Hamilton s’est positionné huitième.

Alex Albon a gêné Sergio Pérez malgré un décalage à la limite du hors piste dans le premier virage. La vitesse de la Red Bull laisse penser que le Mexicain aurait raté son virage, même sans la présence de la Williams en piste.

Albon a pris le quatrième temps, avant qu’Oscar Piastri ne se place en tête en 1’35"014. RB F1 a réparé le DRS de Tsunoda, qui va pouvoir faire des chronos. Sainz en termine en pneus tendres avec le meilleur chrono en 1’34"970. Le chrono de Pérez a été annulé pour passage hors piste.

Provisoirement éliminé, Lando Norris a nettement amélioré son chrono et s’est emparé du meilleur temps en 1’34"842. Pérez a fait le sixième temps pour également se mettre hors de danger, ce que n’avait pas encore fait Hamilton, provisoirement 19e. Verstappen a prsi le meilleur temps en 1’34"742.

Guanyu Zhou a signé le neuvième temps provisoire et Albon le septième, tandis que Logan Sargeant a fait une erreur. Magnussen est remonté en dixième place et Hamilton en 12e place. Ricciardo a pris la neuvième position, et Stroll la huitième position.

Russell est remonté cinquième, Pierre Gasly a pris le neuvième temps et Esteban Ocon le 11e. Leclerc a évidemment amélioré et est remonté deuxième, et Tsunoda n’a pas fait mieux que 19e. Pérez termine 16e et a eu chaud.

Les éliminés sont Zhou, Magnussen, Hamilton, Tsunoda et Sargeant.

Q2 - 15 minutes

Il n’y a eu aucune activité pendant 3 minutes et tous les pilotes sont sortis en même temps, se gênant dans la voie des stands. Les dix équipes ont réussi à amener au moins une voiture dans cette deuxième partie des qualifs.

Alonso a signé le premier chrono significatif de la Q2 en 1’34"801, Piastri a fait 1’34"659 et Norris a amélioré en 1’34"460. Comme souvent, Verstappen a mis tout le monde d’accord en 1’33"946. Leclerc n’a signé que le huitième temps, et Pérez en a terminé avec neuf dixièmes de retard sur son équipier.

Et juste derrière, Sainz est parti en tête-à-queue dans le dernier virage et a tapé le mur. Le choc n’est pas trop violent mais la qualification de l’Espagnol semble compromise. Le drapeau rouge est brandi et Sainz repart au volant de sa monoplace blessée en espérant pouvoir refaire un temps, si les suspensions et les moyeux ne sont pas touchés.

9h40 : Les mécaniciens de Ferrari s’affairent sur la monoplace de Sainz pour vérifier les suspensions et changer l’aileron avant. Il reste 6mn44 dans la Q2 mais la Scuderia gagne du temps grâce aux réparations en cours sur le mur de pneus qu’il a tapé.

9h45 : La Ferrari au n°55 a l’air prête à repartir, et la séance reprend !

Russell, qui n’avait pas encore de chrono, a pris le troisième temps à six dixièmes de Verstappen. Ce dernier a d’ailleurs amélioré en 1’33"794, tandis que tous les pilotes étaient en piste, à l’exception de Norris, provisoirement deuxième. Sainz a donc bien repris la piste !

Stroll a amélioré, tout comme Alonso qui a pris la quatrième place. Hülkenberg est remonté sixième et Ricciardo neuvième. Sainz en termine avec le deuxième chrono à 0"574 de Verstappen. leclerc remonte troisième et Pérez prend la deuxième position. Bottas progresse en dixième place !

Les éliminés sont Stroll, Ricciardo, Ocon, Albon et Gasly.

Q3 - 12 minutes

Alonso fait mieux que Verstappen dans le premier secteur, et le pilote Red Bull en finit en 1’33"977 avec le meilleur temps, tandis que Pérezz se place à une demi-seconde. Alonso en termine et se hisse entre les Red Bull !

Piastri sort large et signe le quatrième chrono devant Hülkenberg et Russell. Sainz se positionne cinquième, et Norris quatrième. Leclerc ne fait pas mieux que septième, et Ferrari semble en retrait face à l’Aston Martin d’Alonso et aux McLaren.

Sainz est à près de deux dixièmes de Verstappen dans le premier secteur, et Leclerc à près de trois dixièmes. Leclerc signe le meilleur deuxième secteur absolu, et Hülkenberg prend le sixième temps provisoire. Russell remonte en troisième position.

Sainz en termine avec le deuxième temps, et Leclerc boucle son tour en deuxième place également. Piastri accélère aussi et il dépasse les Ferrari ! Bottas ne fait que le dixième temps, à six dixièmes de Verstappen. Norris s’empare de la deuxième place provisoire.

Verstappen en finit avec un dernier virage à la limite mais il améliore en 1’33"660. Alonso améliore aussi et il est deuxième ! Pérez douche les espoirs de la concurrence et se place en première ligne. C’est la 100e pole position de Red Bull en Formule 1, 15 ans pile après la première pole de l’équipe au GP de Chine 2009.

Verstappen et Pérez seront donc en première ligne devant Alonso et Norris, puis Piastri et Leclerc. Sainz et Russell suivent devant Hülkenberg et Bottas.