’Échec et humiliation’ : Ricciardo raconte enfin ce qu’il a vécu après la F1

"Je sais qu’il y a eu des moments où j’ai voulu arrêter. Je peux vous dire qu’à Monaco, en 2022, après la course, j’étais dans mon appartement en train de parler avec mon équipe et je leur ai dit : ’Je ne veux plus faire ça. J’arrête’."

"Je pense que cela aurait probablement continué et que je serais peut-être encore en train de courir aujourd’hui, ce qui est aussi une pensée effrayante. Je n’aime toujours pas la manière dont cela s’est terminé, mais une partie de moi leur est également reconnaissante d’avoir pris cette décision, parce que je ne voudrais pas être encore en train de faire ça aujourd’hui."

Son départ de Red Bull en 2018 reste son plus grand point d’interrogation

Daniel Ricciardo a également reconnu qu’il aurait préféré rester chez Red Bull plutôt que de quitter l’écurie à la fin de la saison 2018.

L’Australien a confirmé que Red Bull souhaitait le conserver et admis qu’avec le recul, il aurait pris une décision différente.

"Si je dois répondre brièvement, oui. Je suppose que j’aurais aimé rester, n’est-ce pas ? Je dis ’je suppose’, ça ne semble pas très convaincant. J’aurais aimé rester, mais je ne sais pas, à l’époque, je suis aussi parti parce que j’avais l’impression de commencer à être un peu trop à l’aise, un peu trop installé dans ma routine. Je pense que j’avais envie d’essayer autre chose. Donc je ne sais pas, ce n’est pas aussi simple que ça."

Il estime que cette décision lui a probablement coûté sa meilleure occasion de se battre pour un championnat du monde.

"Si j’avais pu devenir champion du monde, est-ce que c’était ma meilleure opportunité ? Oui, absolument. Donc, de ce point de vue, je me dis : ’Oui, j’aurais adoré connaître une autre réalité, celle où je serais resté’. Je ne veux pas dire que cela me hante, mais c’est la grande inconnue qui m’intrigue énormément : savoir comment les choses se seraient déroulées."

Ricciardo s’est toutefois gardé d’affirmer qu’il aurait battu Verstappen, estimant qu’il serait "injuste" de le prétendre. Il a néanmoins insisté sur le fait qu’il était encore au sommet de son art à cette époque, comme en témoignaient sa victoire au Grand Prix de Monaco et sa pole position au Mexique en 2018.

"Je ne doute pas de mes capacités à avoir continué à rivaliser avec Max. Il est clair qu’à partir de ce moment-là, oui, ma carrière a pris une tournure... disons que la rivière est devenue un peu sinueuse et agitée. Donc oui, cela a été un moment décisif. Si je pouvais revivre cette période, est-ce que je resterais ? Et est-ce que je suis absolument curieux de savoir ce qui se serait passé ? Oui, la réponse est oui. Donc, si vous voulez appeler ça un regret, de la curiosité ou autre chose, alors je dirai oui."

Ricciardo est désormais fier de sa carrière en Formule 1

Même s’il ne sait pas encore s’il reprendra un jour la compétition dans une autre catégorie, Ricciardo reconnaît qu’avec le recul, il est désormais capable de regarder sa carrière en Formule 1, marquée notamment par ses victoires spectaculaires à Monaco et à Monza, avec une véritable fierté.

"Après tout ce qui s’est passé, j’utilise les mots ’échec’ et ’humiliation’ pour parler de ces choses, et je comprends qu’une grande partie de ce que j’ai dit puisse sembler très négative ou pesante," a-t-il résumé.

"Mais maintenant que j’ai dépassé tout cela, que je comprends mieux la vie et beaucoup de choses qui l’entourent, je regarde aujourd’hui mon parcours avec beaucoup plus le sourire qu’il y a deux ans."

"J’ai gagné des courses. Cela peut être bouleversant de regarder tout cela avec du recul. Mais maintenant que je suis dans un état d’esprit, disons, bon et équilibré, je suis extrêmement fier, et à bien des égards stupéfait que tout cela se soit réellement produit."

Les 24 Heures du Mans avec Verstappen pour tourner définitivement la page ?

Ricciardo a également révélé qu’il envisagerait une participation ponctuelle aux 24 Heures du Mans et qu’il choisirait en priorité son ancien équipier chez Red Bull, Max Verstappen, pour partager sa voiture.

L’Australien n’a plus disputé de course depuis son départ de la Formule 1 après le Grand Prix de Singapour 2024. Mais dans le podcast, le vainqueur de huit Grands Prix a expliqué qu’il aimerait avoir la possibilité de mettre un terme à sa carrière de pilote selon ses propres conditions.

"Il y a un an, j’aurais dit que je ne remettrais plus jamais de casque. J’ai terminé. C’est fini. Mais il y a quelque chose en moi qui me dit que ce serait bien de pouvoir aussi terminer ma carrière en compétition un peu plus à ma manière."

"Faire quelque chose qui me permette, lorsque j’enlève mon casque, d’avoir le sourire et d’être heureux. Et peut-être que c’est la dernière chose dont j’ai besoin pour vraiment tourner la page."

Ricciardo a précisé qu’une saison complète ne l’attirait toujours pas, mais qu’une participation unique au Mans était une possibilité qu’il pouvait envisager. L’un des attraits de l’endurance, pour l’ancien pilote Red Bull, serait de partager une voiture avec ses équipiers, plutôt que de les affronter comme des rivaux en Formule 1.

"Partager une voiture avec d’autres pilotes et avoir de véritables équipiers avec lesquels partager les données et s’entraider. J’apprécierais vraiment cela. Ce serait une forme de pilotage et de camaraderie qui me plairait énormément."

Interrogé sur les pilotes avec lesquels il aimerait partager une voiture lors de cette course d’endurance, Ricciardo a immédiatement évoqué Verstappen.

"Je ne veux pas lui mettre la pression, mais évidemment, Max est un nom qui figurerait tout en haut de la liste."

"Nous avons évidemment parlé de Red Bull en 2018 et de ce qui aurait pu se passer, et j’essayais de revenir dans l’équipe à la fin de ma carrière. Alors peut-être que ce serait une manière de, oui, disons, donner aux gens ce qu’ils veulent."