’Je ne voulais pas courir’ : Vettel face au drame d’Anthoine Hubert

Le week-end du GP de Belgique 2019 reste gravé comme l’un des week-ends les plus sombres de l’histoire récente du sport automobile. À Spa-Francorchamps, la Formule 2 a été frappée par un drame avec la disparition d’Anthoine Hubert, victime d’un accident en course.

Le pilote français a été impliqué dans une collision en chaîne, avant d’être percuté par Juan Manuel Correa, impuissant face à la trajectoire du choc après que la voiture d’Hubert a été projetée dans sa trajectoire à la suite d’un contact avec les barrières.

Dans une tribune publiée pour le New York Times, Sebastian Vettel est revenu sur l’impact psychologique de cet événement, expliquant qu’il a, pour la seule fois de sa carrière, envisagé de ne pas reprendre le volant.

"En plus de deux décennies de course, il n’y a eu qu’une seule fois où j’ai sérieusement remis en question le fait de remonter dans la voiture," a confié Vettel.

"C’était lors du Grand Prix de Belgique en août 2019, après qu’un jeune pilote français, Anthoine Hubert, a perdu la vie dans un accident de course à l’âge de 22 ans," a-t-il expliqué.

Vettel a également souligné le contraste entre les accidents qu’il avait pu connaître ou observer auparavant et la brutalité de cet événement précis.

"J’ai moi-même eu des accidents, mais ils étaient heureusement seulement mineurs. J’ai aussi vu d’autres pilotes se crasher. Mais ce jeune homme avait toute sa vie devant lui, et cela s’est arrêté sous nos yeux," a-t-il ajouté.

Le week-end avait été entièrement marqué par les hommages rendus à Hubert, dans un paddock profondément bouleversé. Malgré ce contexte émotionnel extrêmement lourd, la course avait été maintenue, et Charles Leclerc, ami proche du pilote disparu et alors coéquipier de Vettel, avait remporté la victoire à Spa-Francorchamps.

Une nuit de doute avant de prendre le départ

Vettel a reconnu avoir envisagé de ne pas participer au Grand Prix du lendemain, traversant une nuit particulièrement difficile avant de finalement monter dans sa monoplace.

"J’ai appelé ma femme, Hanna, et je lui ai dit que je ne voulais pas courir le lendemain après l’accident. J’ai mal dormi cette nuit-là ; pourtant, j’ai décidé de courir," a-t-il raconté.

"Après ce week-end, j’ai ressenti les choses différemment dans mon sport, ce que je n’ai compris pleinement qu’après avoir pris ma retraite. Je n’avais jamais eu peur des vitesses, mais désormais je pouvais les voir, pas seulement les ressentir," a-t-il poursuivi.

Au-delà du choc émotionnel, l’Allemand évoque également un changement plus profond dans sa perception de son rôle de pilote et de la portée du sport.

"J’ai commencé à ressentir une responsabilité que je n’avais pas auparavant," a-t-il confié.

"J’ai commencé à comprendre que la vitesse, le progrès et l’innovation n’ont d’importance que s’ils nous font avancer dans la bonne direction."