Des sprints F1 avec grille inversée toujours possibles pour 2024

La Formule 1 se demande toujours s’il convient d’ajouter une grille inversée au format modifié des week-ends de sprint en 2024.

Le sport a annoncé hier les six circuits où se dérouleront les courses sprint l’année prochaine, avec Shanghai et Miami en nouveauté.

Le format s’est révélé controversé, mais la F1, propriété de Liberty Media, a cité une étude de Nielsen montrant que les audiences télévisées des séances de qualification du vendredi en particulier ont augmenté de 140% par rapport aux autres événements.

Lors d’une récente réunion de la Commission F1, il a été convenu que le format devrait être modifié pour 2024, par exemple en séquençant les différentes sessions de manière plus logique.

Les modifications apportées à la manière dont les restrictions du parc fermé s’appliquent les week-ends sprint doivent encore être acceptées par toutes les parties prenantes mais cela semble en bonne voie.

La Commission F1 examinera d’autres changements potentiels au format du sprint lors de sa prochaine réunion en janvier, une proposition de grille inversée étant toujours sur la table.

Une grille inversée totale a déjà été exclue puisque le format n’est pas assez long pour pouvoir remonter autant de voitures. En cas d’adoption, seuls les 8 ou 10 premiers seraient inversés.

Cependant, un problème avec le sprint en grille inversée est que les pilotes peuvent être dissuadés de rechercher des performances optimales lors de la séance de qualification « sprint shootout ». En effet pourquoi chercher à faire le meilleur temps de cette séance si c’est pour se retrouver 10e en cas de grille inversée pour les 10 premiers ?

Pour résoudre ce problème, l’attribution de points aux trois premiers de la séance est discutée et c’est là que le débat est encore vif. Il y a encore des résistances à cela, notamment au sein des équipes.

Du côté des pilotes, l’une des voix opposées à l’idée de la grille inversée est le pilote Mercedes George Russell, qui est également l’un des principaux directeurs de l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA).

Comme nous vous le rapportions, il déclarait récemment : "Je ne parle pas au nom des pilotes mais mon opinion personnelle est que je ne pense pas que les courses sur grille inversée fonctionneront. Ce qui arriverait probablement, c’est un train DRS. Parce que vous pourriez avoir une Williams devant une Haas qu’elle ne peut pas vraiment dépasser, qui devance une Alpine qui devance une McLaren et ainsi de suite. Le concept ne fonctionne pas."