De retour en bleu, Alpine F1 est prête pour Bakou avec les évolutions prévues

L’équipe Alpine F1 vise un résultat solide à Bakou après la double déception d’il y a trois semaines à Melbourne.

Le directeur technique Matt Harman évoque les conséquences du Grand Prix d’Australie et décrit le plan de développement agressif préparé par l’écurie pour le prochain mois.

Comment évaluez-vous les performances de l’A523 jusqu’ici cette saison ?

Nous n’avons pas tout à fait été à la hauteur de nos attentes au niveau du résultat final sur les trois premières courses. De manière générale, la voiture s’est bien comportée et nous avons réduit l’écart avec certains de nos rivaux de l’an dernier tout en ayant glissé derrière d’autres. Chaque circuit jusqu’à présent a offert des caractéristiques différentes et nous continuons à en apprendre davantage sur notre package dès que nous sommes en piste. Le plus important est que notre programme de développement soit extrêmement solide. Nous avons beaucoup appris de la nouvelle réglementation l’an passé et nous savons comment extraire davantage de performances. Notre objectif est de poursuivre un développement agressif et nous en verrons la première étape majeure ce week-end à Bakou.

Qu’apporte l’équipe à Bakou et qu’est-il prévu par la suite ?

Nous amenons un nouveau plancher à Bakou, parmi divers éléments aérodynamiques et mécaniques. Nous aurons ensuite une évolution supplémentaire lors de la course suivante à Miami, puis encore autre chose de plus à Imola. Ce fil conducteur rythmera toute la saison avec des améliorations prévues sur la plupart des épreuves. À court terme, ce que nous avons pour Bakou, Miami et Imola représente un bon pas en avant, mais pas autant que certains médias aient pu spéculer ces dernières semaines. Il est important de maintenir ce rythme de développement agressif si nous voulons continuer de nous rapprocher de nos attentes sur le plan des performances. Le mérite doit en être attribué au travail de l’ombre en cours à Viry et Enstone pour atteindre nos objectifs de développement et trouver les améliorations nécessaires pour rendre notre monoplace plus rapide.

L’incident en Australie a-t-il impacté les plans de l’équipe ?

Nos deux voitures ont clairement été endommagées après l’incident malheureux de la dernière course en Australie. Nous avons dû composer avec cela, et nous l’avons fait avec soin en nous ressaisissant rapidement et en réagissant extrêmement bien durant cette pause printanière. Je suis donc ravi de dire qu’il n’y a eu aucune conséquence sur notre programme et notre stratégie de développement grâce au dur labeur réalisé dans nos deux usines. Les deux monoplaces sont préparées et prêtes pour Bakou, avec le retour à notre livrée bleue, comme prévu.

Quels sont les défis proposés par le circuit urbain de Bakou ?

C’est un tracé vraiment intéressant où un nouveau format nous attend avec les modifications apportées au Sprint. C’est une piste en ville, bosselée, avec de longues lignes droites couplées à des virages lents au milieu du tour. Cela a toujours été difficile d’y régler les voitures, mais une vitesse de pointe élevée est primordiale pour être compétitif dans les lignes droites, surtout avec le Sprint samedi cette année. L’unique séance d’essais de vendredi sera capitale et elle devra être maximisée pour être dans la bonne fenêtre de réglages. L’an passé, l’une de nos forces était la corrélation précise de nos évolutions et de leur apport pour qu’elles fonctionnent immédiatement. Nous compterons sur ces atouts lorsque nous apporterons régulièrement des améliorations cette saison.