Comment une F1 ’en un million de morceaux’ est devenue l’une des surprises de Monaco

Le week-end monégasque de Racing Bulls aurait pu tourner au cauchemar avant même le départ de la course. L’écurie de Faenza a en effet dû résoudre un problème de dernière minute sur la monoplace de Liam Lawson, qui n’a été prête qu’au moment même où la voie des stands ouvrait pour permettre aux pilotes de rejoindre la grille.

Dans l’autre partie du garage, Arvid Lindblad a également connu un contretemps tardif, mais celui-ci a pu être réglé avec davantage de marge.

Finalement, les mécaniciens ont été récompensés de leurs efforts grâce à une prestation parfaitement exécutée par leurs pilotes. En restant en piste aussi longtemps que possible pendant que leurs concurrents effectuaient leurs arrêts, puis en profitant des abandons, du drapeau rouge et des pénalités devant eux, Lawson et Lindblad ont transformé une situation délicate en résultat exceptionnel.

Cinquième à l’arrivée devant son équipier, Lawson a admis avoir craint de ne même pas prendre le départ.

"Oui, clairement," a-t-il répondu lorsqu’il a été interrogé sur les événements ayant précédé la course.

"Je suis arrivé dans le garage et j’ai vu la voiture en un million de morceaux. Je me suis dit que je n’allais pas courir aujourd’hui. C’est d’ailleurs ce que j’ai confié aux télévisions quand j’ai été interrogé."

"Finir d’assembler une voiture littéralement deux minutes avant le feu vert, ne rencontrer aucun problème pendant la course et avoir une voiture compétitive, c’était vraiment génial. Cela a donc été un énorme retournement de situation. Les gars et les filles ont fourni un effort colossal pour tout remonter et nous permettre de prendre la piste."

Une fois la course lancée, Racing Bulls a parfaitement maîtrisé sa stratégie face aux Williams qui évoluaient derrière ses monoplaces.

"Nous gérions les Williams derrière nous. Au final, nous avions même un rythme assez supérieur au leur, ce qui était agréable."

"Nous avons donc simplement prolongé notre relais, créé un écart, puis effectué notre arrêt lorsque cela était nécessaire."

"Et bien sûr, le drapeau rouge nous a permis d’avoir les deux voitures dans une excellente position pour la relance. Puis réussir à les ramener à l’arrivée dans cet ordre, c’est vraiment génial."

Grâce à cette cinquième place, Lawson occupe désormais le neuvième rang du championnat du monde des pilotes et mène le groupe des équipes de milieu de grille, devant Pierre Gasly.

Le Néo-Zélandais estime que ce résultat récompense un début de saison particulièrement solide.

"Le début de saison est bon. Même lors des week-ends où nous avons démarré plus loin ou rencontré des difficultés. Je pense qu’en ce moment, avec la manière dont se déroulent les courses, les nombreux abandons, les problèmes mécaniques et ce genre de choses, nous avons surtout réussi à survivre."

"Surtout à Monaco, lorsque vous remontez littéralement une voiture deux minutes avant le feu vert, que vous ne rencontrez aucun problème pendant la course et que vous disposez d’une monoplace compétitive, c’est vraiment, vraiment génial."

De son côté, Arvid Lindblad a pleinement tiré profit du drapeau rouge de fin de course. Alors que plusieurs pilotes avaient déjà effectué leur arrêt, le Britannique a pu changer ses pneus gratuitement sous interruption, ce qui lui a permis de sécuriser la sixième place.

"Évidemment, nous avons eu beaucoup de chance avec le timing du drapeau rouge," a-t-il reconnu.

"Mais je pense que, quoi qu’il arrive, cela a été une course très bien exécutée de ma part et de celle de l’équipe. Je suis donc très heureux de cette journée."

"Je suis très reconnaissant envers l’équipe. C’est un résultat énorme."

Avant cela, le jeune pilote avait passé une grande partie de son après-midi coincé dans le trafic du milieu de peloton.

"J’ai roulé pendant la majeure partie de la course dans une sorte de no man’s land, coincé dans le train des Williams. Puis je suis resté longtemps derrière Colapinto avec des pneus complètement usés. Lorsque le drapeau rouge est apparu, cela m’a redonné un peu d’espoir. J’étais donc extrêmement concentré. J’essayais simplement de ne commettre aucune erreur, car je savais exactement ce que j’avais à faire."

Lindblad a également souligné la difficulté physique et mentale que représente une course à Monaco lorsqu’il faut gérer des pneus à bout de souffle.

"Chaque tour est très exigeant ici et, comme vous pouvez l’imaginer, ces voitures sont extrêmement rapides. Il n’y a aucune marge d’erreur. Il faut être concentré à 100 % pendant plus d’une heure et demie, et c’était fatigant. Mais je pense avoir fait du bon travail dans ce domaine, en essayant vraiment de rester concentré avec des pneus qui n’avaient plus rien à offrir. C’était le plus grand défi. Mais je pense que nous avons parfaitement exécuté cela."