Cadillac : pas de ’promesses excessives’ mais des ’ambitions illimitées’

Cadillac F1 fait face à un défi colossal, puisque l’équipe prépare son arrivée au sommet du sport automobile l’an prochain, avec le début de son programme en Formule 1. Une montagne de travail à surmonter pour laquelle l’équipe s’est déjà bien organisée, comme l’explique son directeur Graeme Lowdon.

"C’est un chiffre qui est affiché sur le mur de tous nos bureaux. Nous avons un compte à rebours qui indique le temps qui nous sépare de la première séance d’essais libres à Melbourne. Nous sommes sur la bonne voie. Nous sommes dans la soufflerie avec une voiture 2026 depuis un certain temps" a déclaré Lowdon.

Le leader du projet ne s’inquiètera pas si Cadillac est en fond de grille pour ses débuts : "C’est très difficile. C’est une compétition intense, vraiment, vraiment. Il y a un changement de réglementation et nous devons encore voir comment les autres équipes s’y adapteront."

"Je pense qu’il est important d’avoir de l’ambition et vous pouvez voir que TWG et Cadillac sont des équipes qui ont une vision et l’ambition d’aller de l’avant. Mais nous savons à quel point c’est difficile."

La préparation que l’équipe fait, en plus de développer sa voiture en soufflerie et par ordinateur, est axée sur le plan opérationnel. En effet, l’équipe a réalisé un week-end dans les conditions du direct avec son simulateur, et toutes les personnes qui seront impliquées sur la course à l’usine et sur les circuits.

"Pour le Grand Prix de Barcelone, nous avons simulé l’ensemble du week-end de course à partir du jeudi. Nous avons procédé à un moulage de baquet dans le simulateur de Charlotte, puis une cinquantaine de collègues des États-Unis et du Royaume-Uni ont travaillé ensemble sur chaque séance."

"Nous avons reproduit tout ce que nous ferions normalement au cours d’un week-end de course, des réunions stratégiques aux réunions de fiabilité. Nous avons fait chaque séance dans le simulateur, nous avons cherché à améliorer les performances tout au long du week-end et nous avons également simulé la course."

L’objectif est de ne pas se faire piéger par des choses évidentes à réaliser : "Ce que nous ne voulons pas, c’est aller à Melbourne et avoir l’impression que c’est la première fois que nous faisons quoi que ce soit. Il y a donc beaucoup de simulations et d’idées créatives pour que nous soyons prêts pour la course lorsque nous arriverons à Melbourne."

Lowdon ne veut pas promettre que Cadillac rencontrera rapidement du succès, mais il cherche en revanche à faire gagner l’équipe à terme : "Nous avons tous fait le tour de la question pour savoir que la Formule 1 est incroyablement difficile, et vous ne verrez donc pas cette équipe faire des promesses excessives. Mais les ambitions sont vraiment illimitées."

Et s’il ne veut pas faire de promesses, c’est parce qu’il sait que Cadillac va se frotter à l’élite du sport automobile mondial : "Ce serait formidable s’il n’y avait personne d’autre en compétition, car on saurait alors exactement où l’on se trouve."

"Nous n’en avons donc aucune idée pour le moment. Nous voyons les chiffres, nous sommes satisfaits de nos progrès, mais nous ne savons pas, si ce n’est que si nous battons quelqu’un, quelqu’un sera en colère."