Cadillac F1 impressionne et finit proche d’une Haas en qualification à Spa !

Après une dernière séance d’essais libres sans incident, Cadillac abordait les qualifications avec l’objectif de confirmer les enseignements récoltés depuis vendredi. Les deux pilotes ont pu boucler leur programme sans encombre et se rapprocher une nouvelle fois des équipes du milieu de grille.

Valtteri Bottas a signé le 19e temps, à 24 millièmes seulement de la Haas F1 d’Ocon, se montrant satisfait d’un week-end enfin exempt de problèmes techniques.

"C’était agréable de vivre un week-end sans encombre et de pouvoir disputer toutes les séances, car chaque tour permet de gagner en confiance et de mieux comprendre la voiture," a expliqué le Finlandais. "Je me suis senti à l’aise au volant tout au long du week-end et je pense que nous avons tiré le maximum du package en qualifications aujourd’hui. Nous savons qu’il reste des domaines à améliorer, mais nous apprenons davantage à chaque sortie, ce qui nous apporte de plus en plus de constance. Demain, il s’agira de saisir chaque opportunité et de voir ce que nous pouvons accomplir sur la durée d’une course."

Sergio Pérez s’élancera juste derrière son équipier, en 20e position. Le Mexicain estime toutefois qu’il aurait pu espérer un meilleur résultat sans un problème de gestion de l’énergie qui l’a handicapé depuis le début du week-end.

"J’étais satisfait de mon tour, mais nous rencontrons malheureusement des problèmes de déploiement de l’énergie depuis les EL1 que nous n’avons pas réussi à résoudre avant les qualifications," a-t-il regretté. "Cela nous a coûté cher, car les dixièmes que nous perdons dans les lignes droites nous auraient permis de gagner quelques places sur la grille. Demain, l’objectif sera avant tout de voir l’arrivée. Nous devons espérer prendre un bon départ et nous mêler à la bataille : ce sera notre principal objectif."

Le directeur de l’équipe, Graeme Lowdon, a lui aussi retenu les aspects positifs d’une journée qui confirme la montée en puissance progressive de Cadillac, désormais solidement installée devant Aston Martin au classement des constructeurs.

"Nous avons bien travaillé en équipe tout au long du week-end et exécuté chaque séance conformément à notre plan," s’est félicité le Britannique. "Les qualifications ont été incroyablement serrées aujourd’hui et il nous a manqué moins de trois centièmes de seconde pour gagner une position supplémentaire. Nous allons continuer à travailler dur afin de poursuivre notre progression. Notre objectif demain sera de rester au contact du milieu de peloton et de profiter de toutes les opportunités qui se présenteront."

Avec la pénalités d’Hadjar, Bottas partira 18e demain et Pérez 19e.