Bridgestone proche d’un retour en F1 avec l’appui des pilotes

La frustration monte contre la surchauffe des Pirelli

Par Franck Drui

17 juin 2023 - 09:14

Plusieurs sources concordantes dans le paddock ont confirmé que Bridgestone avait bien déposé un dossier, "impressionnant" même selon elles, auprès de la FIA pour remplacer Pirelli en tant que fournisseur de pneus officiels de la F1 à partir de 2025.

Pirelli a de son côté confirmé que son dossier a été - logiquement - accepté.

Que peut-il se passer maintenant ? Il y aurait déjà des pressions de la part des pilotes pour changer. Mis au courant de l’offre de Bridgestone, certains soutiennent l’idée de tenter le coup en raison des frustrations connues avec Pirelli.

Lewis Hamilton et Fernando Alonso sont les seuls pilotes actifs à avoir l’expérience de la conduite avec des pneus Bridgestone en F1. Ils les ont utilisés de 2007 à 2010, après quoi la société s’est retirée de la F1. Et ces deux pilotes ont exprimé lors d’une réunion avec les pilotes toute leur admiration pour le comportement de ces gommes (alors en 13 pouces).

Alonso et Hamilton ont notamment insisté en particulier sur la façon dont ils pouvaient piloter à fond tout au long des Grands Prix sans crainte de la surchauffe des pneus. Bien évidemment, les F1 sont bien plus lourdes aujourd’hui et les 18 pouces doivent subir des contraintes bien différentes. Donc rien ne garantirait que Bridgestone saurait reproduire la même chose.

Le directeur de Pirelli F1, Mario Isola, a été interrogé sur ces rumeurs de fronde dans le paddock.

"Déjà, nous venons de recevoir la confirmation de la FIA que nous sommes approuvés en tant que soumissionnaire et nous pouvons commencer les négociations avec la F1. Ce n’est pas un secret, nous voulons continuer. Nous voulons continuer à fournir un pneu qui corresponde aux attentes de toutes les parties prenantes."

"Parfois, il est difficile d’être d’accord avec tout le monde car ils ont des positions différentes. Les pilotes veulent un type de pneus, la F1 un autre. Mais par le passé, c’était pareil et nous avons eu de nombreuses discussions avec toutes les parties prenantes pour trouver le meilleur compromis pour le sport. Je pense que nous avons les mêmes intérêts que la FIA et F1."

"Je crois, surtout avec les pneus de 18 pouces, que nous avons livré un bon produit, les pilotes sont contents. OK, parfois il y a des plaintes, mais c’est normal quand on est un seul fournisseur."

"Pour cette question de surchauffe plus prononcée cette année, c’est quelque chose que nous devons comprendre. L’année dernière, avec les nouvelles F1 et les pneus de 18 pouces, je me souviens que le commentaire général était : ’Beaucoup mieux. On ne perd pas d’appui. Quand on suit, on n’a pas de surchauffe’. C’est donc un peu étrange qu’avec plus ou moins tous les composés, ils se plaignent maintenant d’une surchauffe."