Bottas critiqué pour son manque de reconnaissance par son ancien soutien

L’ancien soutien financier de Valtteri Bottas a critiqué le comportement du pilote finlandais.

Le milliardaire finlandais Antti Aarnio-Wihuri, 84 ans, à la tête du conglomérat Wihuri Group, a non seulement soutenu la carrière de Bottas, mais a également fourni du sponsoring personnel pendant les passages du Finlandais chez Williams et Mercedes F1.

Wihuri a mis fin à son association avec Bottas après 2018.

"Nous avons arrêté de soutenir Bottas lorsque ses revenus personnels ont dépassé le million d’euros. Nous avons pensé que cela n’avait pas de sens pour nous de soutenir un gars dont les revenus étaient à ce niveau."

Aarnio-Wihuri, cependant, dit qu’il n’apprécie pas le fait qu’après la coupure du financement, Bottas ait coupé toute communication tant professionnelle que personnelle.

"Ce n’est pas une chose difficile pour moi. Mais je m’interroge sur une personne dont toute la carrière dépendait de nous et qui arrête tout contact."

"Nous avons même fait en sorte qu’il rejoigne Mercedes. Il n’y serait jamais arrivé sans nous."

Quand on lui a demandé pourquoi il pensait que Bottas s’était comporté de cette façon, il a répondu : "Je ne peux pas le dire. Probablement à cause de son caractère."

"Il ne m’a pas dit un mot depuis. Nous nous sommes croisés ici et là dans le monde, mais pas un mot."

Aarnio-Wihuri a ajouté que le comportement de Bottas était très différent lorsque le financement coulait. Le pilote, actuellement en vacances en Australie, n’a pas pu être contacté pour commenter, mais son représentant Ville Ahtiainen a répondu qu’il y avait "toujours deux côtés à une histoire".

Bottas a perdu son baquet chez Sauber à la fin de la saison 2024. Aarnio-Wihuri soupçonne que malgré le retour de Bottas chez Mercedes cette année en tant que pilote de réserve, sa carrière en Formule 1 est désormais pratiquement terminée.

"Je crois comprendre que sa carrière est terminée, ou presque. Et il arrive aussi à cet âge où il est forcément moins attractif pour un projet à long terme."

De manière fascinante, Aarnio-Wihuri a déclaré que le Finlandais était clairement désigné en interne comme le numéro 2 de Lewis Hamilton tout au long de ses jours chez Mercedes.

"Je connais assez bien l’équipe Mercedes et Bottas était en fait le deuxième pilote en interne. Mais l’équipe lui a quand même laissé beaucoup de liberté."

"On pourrait dire qu’on lui a donné l’opportunité de réussir. Mais il était le deuxième pilote, ce qui était également assez clair dans les résultats. Nous en avons même discuté avec Toto Wolff. C’est pourquoi j’ose dire maintenant que c’était comme ça."