Bottas a retrouvé le volant d’une Mercedes F1 à Silverstone (+ photos)

« Ces trois mois furent longs, mais finalement, nous sommes de retour en piste ! » C’est par ce Twitt que l’équipe Mercedes AMG a annoncé son roulage de reprise, ce mardi à Silverstone.

Avec au volant Valtteri Bottas, et après 102 jours de silence et de confinement depuis les essais hivernaux, une Mercedes F1 a donc limé de nouveau le bitume !

Certes, ce n’était pas, pour des raisons d’équité sportive évidentes, la voiture argentée qui courra en cette saison 2020, mais la W09 de 2018 (si une voiture est vieille de deux saisons ou plus, une équipe peut procéder à des tests avec, bien entendu, des Pirelli non-représentatifs.)

Ce test a servi au pilote finlandais, afin qu’il puisse se réhabituer aux contraintes du pilotage après une période d’inactivité inhabituelle. Ce mercredi, Lewis Hamilton aura à son tour l’opportunité d’emmagasiner des kilomètres.

Mais ces deux jours d’essais à Silverstone serviront aussi à l’équipe Mercedes de s’habituer aux nouveaux protocoles sanitaires en vigueur en F1, imposant par exemple le port du masque même dans les garages, où la promiscuité est évidemment de mise – Mercedes a tout de même précisé qu’une distanciation physique de deux mètres serait observée aussi souvent que possible. Les pilotes y compris devront porter ces masques quand ils ne portent pas de casques. Mercedes a décrit cette situation, très étrange visuellement, comme étant la « nouvelle normalité. »

Imitant Mercedes, Ferrari conduira un test similaire à Fiorano dans la semaine du 22 juin. Charles Leclerc comme Sebastian Vettel prendront le volant.

A noter que McLaren sera dans l’incapacité de mener de tels tests avec des F1, en raison de ses changements de motoriste ces dernières années. C’est ce qui a conduit Lando Norris à opter pour le pilotage d’une F3…

Pour voir les F1 2020 reprendre la piste, il faudra de toute manière attendre début juillet, et la reprise au Red Bull Ring…

Les premières photos de cette journée :