Bahreïn, EL2 : Vettel et Leclerc devancent les Mercedes d’une demi-seconde

La nuit est tombée sur le circuit de Sakhir, théâtre du Grand Prix de Bahreïn, au moment où la deuxième séance d’essais libres est lancée. La cause principale de ce changement est une chute drastique de la température de la piste, avec 18 degrés de moins sur l’asphalte.

Antonio Giovinazzi et Nico Hülkenberg se sont bien tirés de leur accrochage de la première séance puisque les commissaires décident de ne pas appliquer de pénalité, ni même d’avertissement, expliquant qu’une simple mésentente est à l’origine de l’incident.

Comme lors de la première séance d’essais, les Ferrari se sont rapidement placées en tête du classement, en pneus médiums d’abord, avant d’améliorer très nettement lorsque les pneus tendres ont été chaussés. Sebastian Vettel a signé un temps de 1’28"846, 35 millièmes de seconde devant Charles Leclerc.

Peu après, les Mercedes ont riposté, mais Lewis Hamilton et Valtteri Bottas se sont approchés respectivement à six et sept dixièmes de seconde de l’Allemand.

Les Alfa Romeo ont été bloquées au garage pour deux problèmes différents, et ont perdu environ une heure. Giovinazzi est revenu en piste à 11 minutes du terme de la séance, tandis que Kimi Räikkönen n’a même pas pu reprendre la piste.

Plusieurs tête-à-queue ont été notés dans la séance, dont ceux de Räikkönen et de Vettel. Les gommes froides sont d’autant plus piégeuses lorsque la piste est plus froide, comme c’était le cas durant cette deuxième séance.

La fin de séance a été consacrée aux longs relais et les temps des Ferrari n’ont donc pas été approchés, les Mercedes échouant à plus d’une demi-seconde des monoplaces de la Scuderia.

Nico Hülkenberg a signé le cinquième temps devant Max Verstappen, Kevin Magnussen, Lando Norris, Romain Grosjean et Daniil Kvyat. Carlos Sainz est 11e devant un Pierre Gasly studieux, qui a été discret durant la séance.

Alex Albon place la deuxième Toro Rosso devant Sergio Pérez et Daniel Ricciardo, qui n’a pas réussi à accélérer. Il termine 15e à plus d’une seconde de Hülkenberg. Räikkönen est 16e avec très peu de tours parcourus, devant Lance Stroll, Giovinazzi, et les Williams de George Russell et Robert Kubica, respectivement à 3 et 4 secondes de Vettel.