Audi F1 assure avoir le quatrième meilleur châssis sur la grille, devant Red Bull

Le dirigeant italien assure ainsi que sa monoplace se positionne au quatrième rang dans le classement des meilleurs châssis sur la grille. En analysant la hiérarchie des premières courses, Binotto a mis en lumière les atouts et les lacunes de la R26.

Selon les relevés télémétriques et les simulations GPS du garage, la voiture se situerait juste derrière le trio de tête composé de Ferrari, Mercedes et McLaren. Bien que l’écurie ne pointe pour l’instant qu’à la neuvième place du championnat du monde, son directeur technique estime devancer sur le plan purement dynamique des rivaux comme Red Bull, qu’il juge en retrait sur la partie châssis mais toujours redoutable grâce au deuxième bloc propulseur du plateau.

"Je suis très satisfait du châssis" a déclaré Binotto au podcast Beyond the Grid. "Même en en discutant avec les pilotes, pas seulement par l’analyse de la télémétrie GPS. Premièrement, nous avons obtenu une bonne corrélation avec la soufflerie et le simulateur. En termes de plateforme du point de vue de l’ingénierie, c’était la chose la plus importante."

"Là encore, dans nos processus et nos méthodologies, nous avons fait un pas en avant. Mais je pense que notre voiture est assez rapide dans les virages. Nous pensons que nous sommes peut-être même la quatrième équipe en termes de châssis, ce qui, pour une ex-Sauber, est un résultat exceptionnel."

Avec des bases solides désormais en place du côté du châssis, l’objectif est de jouer dans la cour des grands sur le plan des moteurs. Et bien que le V6 semble performant, l’ensemble pourrait être plus convaincant, et la fiabilité est particulièrement délicate.

Binotto estime qu’espérer combler l’écart dès 2027 n’est pas réaliste, ce qui fait de 2028 une cible bien plus crédible, quelle que soit l’évolution de la réglementation. Et il ne s’agit pas seulement d’une question de puissance pure, mais aussi de maniabilité, deux éléments qui doivent fonctionner en parfaite harmonie.

"Sur notre chemin vers 2030, je pense que la prochaine véritable étape sera en 2028, car pour faire, comme vous l’avez dit, des victoires, des podiums, de bons résultats, il faut aussi une excellente voiture. Ce n’est pas seulement une question d’infrastructure, de processus ou de taille de l’équipe. Il faut une excellente voiture."

"Donc, pour améliorer notre moteur actuel afin qu’il soit un meilleur moteur ou aussi bon que ceux des concurrents, nous pensons que cela ne sera pas possible d’ici 2027, mais que nous atteindrons le bon niveau d’ici 2028."

Etablissant un plan avec les autres responsables de la marque et du groupe, Binotto a tracé un chemin étape par étape jusqu’à l’objectif suprême de titre mondial en 2030 : "Nous l’avons convenu et nous en avons discuté avec l’équipe, et tout comme nous nous sommes fixés un objectif pour 2030, nous avons une feuille de route pour y parvenir".

"Maintenant, 2026 est notre toute première saison en tant qu’Audi, et d’une certaine manière, devenir compétitif est vraiment ce que nous nous sommes fixés comme ambition et objectif cible pour la saison, ce qui n’est pas le nombre de points, pas le nombre de Q3 peut-être ou de positions quelles qu’elles soient dans le championnat. C’est la transformation des mentalités."

Selon Binotto, être performant passe aussi par la gestion d’un budget donné, et il est logique qu’une équipe qui, jusqu’à présent, s’est battue dans le bas du milieu de tableau tout en fonctionnant avec un budget serré doive maintenant faire un pas en avant significatif sur ce front également.

"Devenir compétitif signifie que chaque personne de l’équipe comprenne ce que signifie être compétitif et être Audi. Ne plus être, comme nous l’avons dit plus tôt, autosatisfait par le simple fait de participer, mais ne rien négliger, aller de l’avant, élever la barre et relever le défi pour devenir meilleur à chaque course."

"Et je serais très heureux d’ici la fin de la saison que cette mentalité, cet état d’esprit soit non seulement évident pour nous, mais qu’il soit évident du point de vue des fans ou des médias, en voyant la transformation d’une équipe dont, d’ici la fin de la saison, tout le monde pourra reconnaître qu’Audi est arrivée et qu’elle devient sérieuse."