’Aucun doute’ : Alonso mise sur Newey mais calme les attentes sur l’AMR26 version B

La saison 2026 d’Aston Martin a atteint un point critique lors du Grand Prix de Belgique. Sur le tracé rapide de Spa-Francorchamps, Fernando Alonso et Lance Stroll ont été distancés par le peloton du milieu de grille, avec un retard d’environ deux secondes sur leurs rivaux directs en course et plus de quatre secondes sur la référence de la Q1.

Face à cette situation, l’écurie de Silverstone arrive au Hungaroring avec une évolution majeure de son AMR26. Il s’agit du premier véritable développement significatif de la saison, Adrian Newey ayant privilégié une approche basée sur un gros ensemble d’améliorations plutôt qu’une succession de petites évolutions.

Mais Fernando Alonso refuse de considérer cette nouveauté comme une solution miracle.

Interrogé sur le gain attendu grâce à cette nouvelle version de la monoplace, le double champion du monde a préféré rester prudent aujourd’hui en Hongrie.

"C’est difficile à dire. Je ne pense pas trop aux chiffres, aux positions ou à quelque chose comme ça."

L’Espagnol estime notamment que les écarts observés selon les circuits rendent toute comparaison difficile.

"Si nous revenons sur les cinq dernières courses, je pense que nous avons eu des écarts très différents avec le milieu de tableau. Nous avons eu un écart plus ou moins constant avec la pole position, qui est évidemment inaccessible actuellement."

Selon Alonso, certaines pistes ont particulièrement mis en évidence les faiblesses de l’AMR26, au point qu’aucune évolution ne pouvait réellement changer la situation.

"Il y a eu quelques circuits difficiles. Je pense que Silverstone était difficile, Spa était l’un des plus difficiles. Nous avions la voiture devant nous à 2,1 secondes. Il n’existe aucun package au monde qui puisse vous faire gagner un tel écart, et probablement que la position n’aurait pas changé si nous avions utilisé la voiture améliorée à Spa une semaine plus tôt."

Pour le pilote Aston Martin, l’efficacité de l’évolution dépendra donc fortement des caractéristiques du Hungaroring.

"C’est comme cela que nous devons l’aborder, cela changera selon les circuits. J’espère que Budapest sera un circuit qui nous conviendra. La puissance n’est pas le facteur le plus important ici. Évidemment, nous allons améliorer la voiture ce week-end, mais pas encore le moteur."

Honda doit en effet introduire sa propre évolution moteur lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, après la pause estivale.

"Nous devons comprendre si nous sommes enfin sur la bonne voie"

Au-delà du résultat brut du week-end hongrois, Fernando Alonso explique que l’objectif principal sera de comprendre si Aston Martin a enfin trouvé une direction technique efficace.

"Nous avons encore un déficit que nous devons combler. Je suis davantage concentré sur le week-end, sur la compréhension de la direction prise par la voiture, pour savoir si nous sommes sur une bonne voie et si nous pouvons enfin débloquer les performances."

"Ce n’est pas que j’ai besoin de réponses. Je pense avoir une image assez claire de l’équipe, et nous allons régler tous les problèmes. Cela prend du temps, mais je n’ai aucun doute, absolument aucun doute, qu’Adrian Newey fournira tôt ou tard la meilleure voiture de la grille."

L’arrivée du légendaire ingénieur britannique est au cœur du projet Aston Martin, mais Alonso rappelle que le redressement ne peut pas être immédiat.

"Comme je l’ai dit auparavant, j’aimerais voir le premier pas avec ce package, comprendre après les premières courses, et je pense qu’il y aura encore beaucoup d’évolutions l’année prochaine, et dans les années à venir."

"Concernant le moteur, je n’ai aucun doute non plus. Ce n’est qu’une question de temps avant que Honda règle les problèmes. Nous avons commencé avec un handicap, oui, et nous sommes actuellement dans ce processus, avec cette difficulté ressentie pendant les week-ends. Nous travaillons ensemble pour résoudre ces problèmes."

Newey veut davantage écouter les pilotes : Alonso explique pourquoi

Adrian Newey avait récemment reconnu qu’Aston Martin n’avait peut-être pas suffisamment pris en compte les commentaires de ses pilotes lors du développement des précédentes monoplaces. Fernando Alonso a expliqué ce que l’ingénieur britannique voulait dire.

Pour le double champion du monde, cette critique concernait surtout les méthodes utilisées avant l’arrivée de Newey.

"Concernant les commentaires d’Adrian, je pense que cela appartient davantage au passé."

"Parfois, lorsque vous retournez à l’usine et que vous regardez les données, vous découvrez que certains éléments aérodynamiques ne se comportaient pas comme prévu, ce qui pouvait orienter le développement de la voiture dans deux directions différentes. Peut-être que les données remportaient ces débats."

Mais Alonso estime que Newey possède une approche différente.

"Adrian est un type de concepteur qui écoute les deux côtés. Les données évidemment, mais aussi ce que ressentent les pilotes."

"C’est pourquoi les données ne représentent pas 100 % de la vérité. Je pense qu’il faut combiner les deux choses, et Adrian possède la meilleure expérience au monde pour concevoir une voiture et la développer. Je pense que nous sommes sur une bonne voie."

L’avenir d’Alonso dépendra aussi du plaisir retrouvé en Formule 1

Alors que son contrat avec Aston Martin arrive à échéance à la fin de la saison, Fernando Alonso assure que le résultat des évolutions hongroises ne sera pas le seul élément qui déterminera son avenir.

Le pilote de 44 ans (45 à la fin du mois) affirme toujours se sentir compétitif, mais veut avant tout retrouver les sensations qui l’ont poussé à continuer sa carrière.

"Comme je l’ai dit plusieurs fois, je dois savoir ce que je fais l’année prochaine et dans les années à venir. Je me sens frais, je me sens motivé, je me sens rapide, mais j’ai aussi besoin de profiter de ce que je fais."

"Ce n’est pas pour critiquer quoi que ce soit, c’est simplement pour améliorer ensemble le sport. Je pense que la direction que nous avons prise cette année, du point de vue des pilotes... je ne sais pas du point de vue des spectateurs... mais derrière le volant, ce n’est plus la même adrénaline que celle que j’avais l’habitude de ressentir en pilotant une Formule 1."

Cette dimension sera donc un élément important dans sa réflexion.

"C’est quelque chose que je dois mettre dans la balance. Ce n’est pas un problème lié à la compétitivité de l’équipe, c’est simplement une question de savoir si la Formule 1 m’apporte l’adrénaline dont j’ai besoin pour vivre."

Interrogé ensuite en conférence de presse sur la date à laquelle il pourrait communiquer une décision concernant son avenir, Alonso a répondu avec le sourire : "J’ai un contrat (une option en sa faveur, ndlr), donc je ne pars pas !"